“夫人,这位是徐五太太……”穆文忠脸涨得通红,说话磕磕巴巴。
周氏起疑,望了一眼那徐五太太,见她生得唇红齿白,雪肤黑发,年纪约莫三十上下,含羞带怯,弱不禁风。
徐五太太见穆文忠耳朵根红得说不出话来,主动过来与周氏见礼:“我夫家在楚州,来阳岐城投亲,路遇匪徒,是文……是穆大哥救了我。”
徐五太太再三向周氏道谢,颔首间我见犹怜:“大哥忠肝义胆,英勇无双,实在是一等一的好人。”
周氏心里为丈夫骄傲,对徐五太太失了戒心,客气道:“徐五太太一介女子,孤身落难,任是谁碰见,都不会坐视不理。”
徐五太太笑着点头,像是此刻才看清楚穆家大门上的牌匾,颤声问道:“这里莫非是阳岐城穆府?”
周氏疑惑点头。
“穆大哥……”徐五太太娇滴滴叫了一声,似乎心有千言万语,不知道如何去说。
好一会儿,她才激动的娇声道:“严家七姑奶奶严如玉,她在哪里?”
穆文忠如梦初醒般,张罗着请她进府,周氏吩咐人去叫严氏过来。
严氏听说穆文忠回家路上救了徐五太太,又听说徐五太太自称是她的妹妹,很是纳闷。
待花厅上见面,她才确定,错愕片刻后与徐五太太抱头痛哭:“我苦命的妹妹,你怎么如今才来。”
又跟周氏解释:“这是我母亲的干女儿,本姓霍,闺名叫青青。”
严氏母亲冯氏,其兄称冯秀才。
冯秀才早些年与徐五太太的爹霍光是同窗,一直来往频繁。
后霍光屡试不第改做生意,冯秀才的妹妹冯氏嫁给严二老太爷。
霍光通过冯秀才和冯氏,与严家搭上线,赚了不少银子。
一来二去,便让女儿认了冯氏做干娘,又与严如玉认了干姐妹。
“那还真是缘分呢。”周氏听了这一场过往,看着严氏笑。
徐五太太微微羞赧,三十岁的妇人,脸上却尽是少女才有的娇羞之态:“如今小女子落难,还请穆大太太……”
“大嫂一向贤惠善良。”严氏快人快语,不让徐五太太把话说完,赶紧抢白道:“你如今被你夫君赶出来,无处可去,自然要留在我这里的。”
周氏微微一笑。
徐五太太是霍光独女,无兄弟姐妹。嫁入徐家十来年无所出,地位岌岌可危。
霍光去世得早,霍家只有寡母,这次闹得狠了,徐家放言要休弃她。徐五太太怕母亲着急有个好歹,不敢回霍家。
想来想去,只能一个干娘感情还算深厚,只可惜冯氏已殁,不好再去严家,听说严如玉嫁来穆家,便来投靠严氏。
严氏表现出十二个欢喜,拉着徐五太太的手说不出的热情。
周氏晚上命小厨房给西院送了几个菜去,也算侧面表达了对徐五太太到来的欢迎。
穆春瞧了瞧徐五太太,见她说话间眼波流转,仪态风流,跟严氏如出一辙,不像是干姐妹,更像嫡亲的姐妹。
毫无好感。
三更,徐五太太在厢房刚歇下,严氏举着油灯,推开门进来。
徐五太太起身将被褥拥在身前,俏脸皱起怒问:“你干什么?”眼里早没有白日的亲热,多是警惕和疏离。
“来看看你。”严氏将油灯举近一些,细细查看徐五太太的脸:“真是一点儿痕迹也看不出来呀。”
她“啧啧”赞叹:“霍青青,你用的什么药这么厉害?”
霍青青是徐五太太的闺名。
“关你屁事!”徐五太太不理会她。
“哦,还是如此强硬啊。”严氏冷笑,语不留情:“我警告你,姓霍的,你来穆家的目的,我一清二楚。若是你想成事,就别给我惹什么幺蛾子!”
徐五太太美脸扭曲狰狞,狠狠盯着严氏。
片刻后冷静下来,恢复让人过目不忘的美貌:“哦,你怕我来找你报仇吗?你放心,你对我的大恩大德,我没齿难忘呢。”
她说的明显是反话,咬牙切齿,满眼怒火。
“行啊,既然你不识抬举,那我现在就去跟大嫂说,你爹和我舅舅,不仅他两个是同窗。当年穆老爷子也是啊。你与我大伯哥,虽未提及婚配,不过青梅竹马,两小无猜……你们倒是心有灵犀,两个人明明是旧相识,如今却心照不宣,绝口不提啊。”
徐五太太听见严氏的威胁,瞬间态度软了下来,她颓然无力的辩驳:“我如今不过想求一处栖身之所,你何必苦苦相逼。”
“是你苦苦相逼!”严氏非常生气:“敬酒不吃吃罚酒,非要逼我说狠话。”
“当初是你用油灯烫伤了我的脸!”徐五太太见严氏颠倒黑白,气急反驳。
“你活该!你背后告了我多少黑状?”严氏恶狠狠指着她:“……我该说的都说了。你想做的事,我会配合你。但是若你想趁机害我,那就等着卷铺盖滚蛋!”
徐五太太犹豫了一下,阴沉着脸不吭声。
严氏一把揪起她的头发:“听见了吗?”
徐五太太眼眶通红,忙不迭点头:“我本就不是来找姐姐你的麻烦的。”
“你知道就好。”严氏端着油灯出去,对守在外头的徐嬷嬷叮嘱:“给两个丫头,盯着她。若是她做什么出格的事情,不要留情。”
她对徐五太太的允诺半信半疑。
却也知道,严家想必是出价不菲,徐五太太才肯出手。
为了严家的银子,也不会因小失大,找她报复。
严氏此刻想,若是知道严家安排的人是徐五太太,她会不会接受那颗价值不菲的东珠呢?
引狼入室啊这是。
穆春第二次见到徐五太太,正下着小雨,她撑着伞走在荷塘边上,远远望见一位身材纤弱容颜娇美的丽人,正驻足观赏池塘里养的锦鲤。
“这位是大小姐。”徐嬷嬷为她引荐。
又对穆春说:“这位是二太太的干妹妹徐五太太。”
穆春给她行礼后闲聊了几句,徐五太太显然肚子里有墨水,诗词歌赋都能搭上话。
若非那一看就知道非大家闺秀的风流仪态,徐五太太当得上才貌双全。
两人聊得正热络,穆秋信步而来,对徐五太太行礼:“姨妈,院子里摆饭了。”
徐五太太客气告辞,穆春瞧着穆秋叽叽喳喳围绕在徐五太太跟前,问一些保养驻颜的方法。
“你去打听一下这位徐五太太的底细。”穆春告诉玉梅:“让田来顺小心些。”
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