钱小满不明就里险些被送进了鬼门关,好在祁龙轩机警,拦下后也不再此话题上纠缠,对钱小满道:“这样吧,念在你收养这些孩子的份上,只要你将他们安置好,不让他们再出去行窃,我就放过你,如何?”
“这个~!”钱小满脸上闪过为难的神色,说道:“这个恐怕有点难!”
祁龙轩道:“有什么难的?”
钱小满瞄了怒气盈面的华阳公主一眼,心有余悸道:“道爷不知,乱世之中,这群孩子没有个一技之长,放出去也只能是任人鱼肉,钱某行走江湖,也不可能一直将他们带在身边,在下别无所长,能教他们的也就这点谋生的小伎俩,以后他们另起炉灶,是生是死,我也是管不了那么多的。”
“就不能本本份份做点小生意吗?”华阳公主虽是气愤,但总归还是自诩正道,对这群孩子的出路不免担心。
钱小满叹息着摇头,道:“二位想得简单了,乱世人命贱如萍,越是本份,越是容易被人宰割。”
他说着蹲了下来,将那名偷东西的小女孩招了过来,自刚才几人闯进屋后,她就一直躲在神像后不敢出来,被钱小满招呼过来,也是唯唯诺诺的,显然怕生。
祈龙轩打量了一下,发现那小女孩长得十分清秀,身材略显娇小,但十三四岁的年纪,就已经出落得楚楚动人,要不是一身的破旧衣裳,和满脸的油污泥迹污秽了清秀的容貌,照这胚子,绝对是个美人儿。
那女孩见祈龙轩看着自己,脸上一红,身子往后缩了一下。
祈龙轩晃过神来,摸了摸小女孩的头道:“小姑娘你叫什么名字呀?”
那女孩摇摇头,没有回答。
钱小满道:“不用问了,这孩子连自己名字都不知道,三年前我在春烟阁遇到她时,就只剩下半条命,我问她名字,她说她也不知道,只知道很小的时候就被人贩子卖进了春楼,依稀记得父母叫她熙儿,所以我们都叫她瘸子熙!”
“春烟阁?”祁龙轩顿生诧异,那不是烟花场所嘛?
他刚才还打算进去勾栏听曲来的。
钱小满兀自一声长叹,道:“扬州瘦马并非马,贫家幼女竟做货。”
“扬州瘦马?”华阳公主目光一愣,隐隐恻隐溢动。
“什么意思?”祁龙轩不解何意,好奇询问说。
华阳公主别过头去,不忍启齿。
钱小满才向他解释起来。
祁龙轩始才知道,原来所谓的‘瘦马’与马无关,其实是买卖贫家幼女的人肉交易。
成都府历史悠久,原名益州,与扬州并称“扬一益二”,自古便商业昌盛,人杰地灵。
特别是安史之乱以后,北方经济地位下降,长江流域地位上升,经济地位超过了长安、洛阳,成为彼时大唐最繁华的两座大城。
正因商业繁荣,两淮(淮南淮北)盐商可谓是富甲一方,生活奢侈程度足可与皇家媲美,他们的富足由此也养活了一大批傍其生存的行业,“养瘦马”就是其中之一。
“瘦马”也就是雏妓,指的是牙婆从低价从人贩子、或贫苦人家买来的幼女,养成后再高价卖出去的一整套流程。
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