众所周知,因为低下的劳动生产力,农耕文明一向都是更看重男人的。大周也不例外,女子的社会地位远不如男子。 可袁家有个人与别府不同。那就是大小姐袁月明。 她是袁夫人成婚几年后,东求西拜才怀上的孩子,珍爱程度自不可说。从小就是被袁夫人放在心尖尖儿上长大的。 袁府里的好东西一向都是紧着大小姐先挑的,家里除了大少爷,连二少爷都得被她压上一头。 高云霄她们十个小丫头被带进花厅里,一个个都梳着统一的双丫髻,按身高顺序前后站成两排。 袁夫人坐在花厅上首,袁大奶奶刘湘雅站立在她的身后。 花厅左右有两排带靠背的椅子,一边各三张。 袁月明自己一个人,坐在袁夫人的右面,她的四个妹妹坐在母亲的左面,排成一排。 年龄最小的五小姐身下是一张圆凳,一看就是后加的。 袁夫人环视一周,端起茶杯啜了口茶,对自己的大丫鬟春红点头。 “让她们开始吧!” “你们都先报一报自己的名字,年龄。识不识字?都老老实实的一一道来,切记不可隐瞒谎骗。” 春红指着站在第一排的高云霄,示意从她开始。 “我叫高云霄。” “停,身为奴婢,回答主子问话时,一定要语气恭敬。哪个主子问的就要回哪个主子,明白了没?” 春红转过身,冲着袁夫人屈膝行礼,算是给这帮小丫头打个样。 “回夫人,奴婢名叫高云霄,今年十三岁,跟着家人识过几个字。” 高云霄上前一步站到袁夫人面前,学着春红的样子屈膝,试着按自己理解的意思,回答了袁夫人的问题。 语毕,她偷偷抬眼瞅了瞅袁夫人的反应,见她微微颔首,才退后一步回到原位。 后续的小丫头们都学着高云霄的样子,向袁夫人介绍了自己。 她们当中年龄最大的女孩儿十五岁,最小的才十一。 “今天买的这批小丫头,主要是为了你们大姐姐,待会儿让明儿先挑。忠勇侯府不比咱们普通人家,门第高,排场也大。我思量着多给她陪送几个人过去,让她好歹也有个帮手。至于剩下的小丫鬟,你们一人挑一个。” 袁夫人自认为这个安排很公平,殊料到,她的话音刚落,她最小的女儿袁月星就撇着嘴,表示不服气。 “娘,你总是偏心大姐姐。那等到我们嫁人成亲的时候,你会不会也陪送我们这么多下人?” 从小到大,家里做衣服,大姐姐先挑衣料,家里添首饰,大姐姐先挑款式,娘总说要按长幼顺序来,爹从北边搞来的皮毛,为啥不先紧着大嫂,还是要让大姐姐先选。 袁月星的话得到了其他三姐妹的呼应,四个人直勾勾的看着袁夫人,似乎想要母亲一个承诺。 袁夫人被小女儿几句话堵的哑口无言,他们将来的陪嫁肯定不能跟袁月明一样的。 “你们几个少得了便宜还卖乖,要不是沾了我的光,母亲用得着一人给你们添一个丫鬟?你们不知感恩也就算了,反过来还埋怨母亲!真是良心都让狗吃了!” 袁月明伸出手指,挨个将四个妹妹指了一遍。她这个动作好比是一记响亮的耳光,打在她们每个人脸上。 “我们的良心让狗吃了?姐姐你怎么不说你自己仗着父亲母亲的偏爱,恃宠而骄,占尽家里的便宜。现在你反过来指责我们,姐姐当真是霸道惯了!” 要论嘴皮子功夫,袁五小姐绝不比袁月明逊色。 “我就是霸道怎么了?有能耐你也让皇上赐你一个一品公侯的婆家,我让你指着我的鼻子说话怎么样?” “大姐姐别太得意忘形了,你能不能顺利嫁进忠勇侯府,还是未可知的事情呢!” 两个人你一言我一语,针尖对麦芒。屋里的气氛顿时紧张到极点。 “住口!” 袁夫人一巴掌重重的拍在桌子上。 “啪!” 袁月明则是一巴掌打在了袁五小姐的脸上。 大小姐真是生猛! 高云霄被袁月明这一巴掌震惊了! 暂且抛开大小姐是不是嚣张跋扈不说,她是真的潇洒,有仇当场就报了,绝不拖泥带水。 高云霄心里默默为大小姐竖个大拇指,以后一定要向大小姐学习! 她转头看向一旁的阿香,发现她正和其他几个小姑娘一样,挺着个脸,看的津津有味儿! 这个傻丫头,这是她们看戏的时候吗? 悄悄地拉了阿香一把,高云霄小声叮嘱她低头。 阿香刚低下头,就看到大小姐的绣花鞋来到自己前面,站在她旁边的那几个丫头,挨个领了大小姐的耳光。 “嘴巴都给我闭严实喽,今天的事情如果让我听到一丝风声,我把你们都卖到窑子里去!” 袁大小姐的话此时威慑力极强,十个丫鬟全都吓得,大气都不敢出。 袁月明挨个打量了他们一番,最后选定了阿香和其他三个女孩做她的丫鬟。 “我选好了,嫂嫂也去挑挑吧!”袁月明又在她的椅子上坐下。 “等等,”袁夫人似乎对大小姐选的四个丫鬟有所不满,挨个叫上前来仔细瞅了瞅,又稍微思索了一下。 “你过来,你回去!” 袁夫人让高云霄站到袁月明选的四个丫鬟那里,同时指着一个,个头儿明显要比其他女孩高的丫鬟,让她回去! “娘,你干什么,我才不要她!黑不溜秋的,一看就跟个瘦猴儿一样!” 袁小姐对母亲给她选的人选有些不满意! 高云霄本来的肤色就有点偏黄,再加上长期风吹日晒,她当下的肤色就是咖啡色的! “你懂什么呀?这选陪嫁的丫鬟与其他丫鬟不同。” 袁夫人耐着性子给女儿解释。反正几个女儿都到了婚嫁的年龄,有些事情也该知道是怎么回事。 袁夫人索性也不避讳,直接就跟袁月明解释。 “你这回选的丫鬟是预备着给姑爷做通房的,首先,就不能选容貌太盛的,否则容貌压过你去,到时候你还怎么留住姑爷的心! 其次,你得选个性子软弱好拿捏的。 陪嫁丫鬟就是在你不方便的日子里,替你伺候老爷们儿的,一旦姑爷碰了她们,你就要将她们收房的,好歹也得给个名分呀!” “你要选个不安分的,她跟你闹僵起来,麻烦的不还是你自己?” 难怪袁夫人虽然没有生出儿子,可这管家理事的权利一直都攥到她的手里。 原来是早早的就拿捏了家里两个妾室的原因。 高云霄自然是乐意能跟着阿香一起的,可那个被留下的女孩就有些失落,同时在心里恨上了高云霄。 看着高云霄一脸的顺从与乖巧,袁月明觉得这丫头都不用自己费心去拿捏。 袁夫人看袁大小姐勉为其难的点头,这才松了一口气,她真怕这个祖宗不听劝。 十个小丫鬟很快就被分到各个院子里,最漂亮的那个雯儿,就是被袁夫人留下的那个丫鬟,被安排给了六岁的二少爷袁月辉。 自始至终,二少爷的生母周姨娘都没有出现。 砰,磅,摔砸东西的声音不停的从东厢房里传出来,二小姐袁月希站在西厢的门口,不停地张望。 “小姐,您要不要去看看?” 丫鬟看她有些担心,焦急的直踱步。 反正院子小,几步路的事儿。过去看看也不费事儿。 “还是算了吧,这会儿五妹正在气头上,说什么她也听不进去。” 五妹妹被大姐姐打了,心里肯定咽不下这口气,可是,有什么办法呢! “也不怪五小姐生气,夫人也有些太惯着大小姐了。她一个人住个大院子,你们四位小姐挤在一个小院子里,那会儿三小姐四小姐,更是连一间单独的屋子都没有,还得两个人挤在一块!” 袁通判兢兢业业几十年,也算是置下了一份家业。 袁府是座五进的大宅子,按理说袁家人口不算多,小姐们一人一间屋子,并不算事儿。 连周姨娘都和二少爷分到了一所小院子呢! 可问题就是,袁府里正正经经宽敞大院子,只有三个,袁夫人,大少奶奶和袁月明三人全部占完了。 因为要给府里的花园腾地方,所以周姨娘和五小姐们住的院子,就只有正常的一半大小。 “唉,别说了!” 二小姐听见丫鬟又提起院子,心里也是苦恼。 妹妹们惧怕大姐,平日里并不愿多跟大姐亲近,可是姐妹四人挤在一起,住的实在是逼仄。 袁二小姐就提出来,她想搬到袁月明的院子里去,将自己的西厢房腾出来给三妹妹,这样好歹也算一人一间屋子,大家住的也宽松一些。 袁夫人对袁月希的提议倒是没什么意见,她打心里也是希望她们姐妹和睦的。 可是袁大小姐不同意了。 “这么多年都住得下,怎么今年就住不下了?我一个人清净惯了,不喜欢院子里有外人来。” 袁二小姐没想到自己的提议会被拒绝,当下就涨了个满脸通红。 “明儿,你看你三妹妹四妹妹还挤在一起,你院里空着两间屋子,不住不是浪费了吗?你二妹妹安静,她搬过去也不会打扰到你的。” 袁夫人好话说了一箩筐,袁大小姐还是不同意。 “花园东边不是还有个院子吗?收拾出来给她们住不行吗?干嘛非得盯着我不放!” 袁月明说的院子是高云霄她们住的下人院,那是府里专门盖给仆妇丫鬟们住的。说是院子,不过是临时搭盖起来能遮风挡雨罢了。 “那是人住的地方吗?” 袁夫人还想再劝说两句,袁月明就直接起身离开了。 袁月希也不想母亲为难,只能沉默,只当这事儿从没发生过。 最后还是袁夫人将自己院子里的一间厢房收拾出来,给了三小姐。姐妹四人才算每个人都有了自己的屋子。 袁大奶奶刘湘雅带着今日新得的丫鬟回到自己的院子里,将她交给自己的奶妈葛婆子安排,她自己则歪在美人榻上不想动弹。 天知道,她可是从头到尾都站在婆婆身边服侍的。她这个婆婆最爱拿规矩二字磋磨她。 “大少爷回来了没?” “回少奶奶,大少爷刚刚饮了醒酒汤,葛妈妈带人伺候他歇下了。” 丫鬟乔木一边给刘湘雅捶腿,一边回答刘湘雅的问题。 大少爷袁月朗每日不是打着吟诗作对的旗号,就是扯着会友的幌子,整日的流连花楼,自小姐怀孕生子开始,就没有正经进过几回小姐的屋子。 “亏他还睡得着,那个老虔婆都快把家给她女儿搬空了,他还不上心。” 袁大奶奶想着今天在婆婆那里看到的一份嫁妆单子,心里就觉得窝火。 难怪从不让她掌家,原来家里还有这么多好东西。 袁夫人这次确实有私心,趁着大女儿高嫁的契机,差不多将府里一半的财产都添了上去。 袁月明带走一半儿,剩下的四人瓜分另一半儿,主打一个不管两个儿子的死活,反正又不是从她肚皮里爬出来的。 袁通判看着自己手里厚厚的一摞嫁妆单子,意味深长的看了眼袁夫人。 “你把整个袁府都陪送了吧!还留一半干什么!” 袁通判声音也不大,可袁夫人嫁给他几十年,就是知道他生气了,心里不免有些忐忑。 “我知道你担心明儿高嫁,怕她在婆家受委屈。可你就算把整个袁府都填给她,咱和忠勇侯府的门第差的还是太多。你也得为其他孩子想想吧。我今晚歇在周姨娘那里,这份嫁妆单子你自己再好好斟酌斟酌吧!你的嫁妆你要怎么陪送我不管,可公中的东西都是有份例的。” 袁通判俊美的脸上永远挂着温柔的笑,袁夫人觉得自己就是这样被他哄了一辈子。 “去给大奶奶传话,就说我交代的,让她过来帮着夫人参详参详大小姐的嫁妆单子。” 袁通判想了想,对袁夫人的脑子还是有些不放心,交代丫鬟去给袁大奶奶传话。
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