袁夫人听完事情的来龙去脉，看向雯儿的眼神就变得阴沉不定。 “雯儿，你对我的安排不满意是吗？不满意，你大可以交银子赎身离开。” 袁夫人的声音不大，可听在雯儿的耳朵里，却让她浑身紧绷，周身像被毒蛇缠绕，冰冷黏腻，透不过气来！ “没有，夫人！奴婢不敢！” 雯儿此刻除了不住地跪地磕头，说不出其他话来。 雯儿是这一批十个丫鬟中，容貌最为出挑的一个！ 女子貌美，若生在有权势或者富贵人家，那就是锦上添花的加分项，甚至能成为嫁进门第更高人家的敲门砖。 可若是生在贫穷人家，那就是苦难的根源。 地痞流氓觊觎你，街坊四邻猜疑你，甚至连一家人都有可能作贱你！ 既然无法抢夺，那就毁掉。没在底层生活过的人，根本就想象不到，嫉妒会让人多么疯狂！ 雯儿她娘年轻的时候，是四里八乡出了名的美人儿。 十三岁那年，遭了邻居家姐姐的哄骗，将她哄到山上，被流氓糟蹋了。 流氓仅用了一块花布，就换得那个姐姐的帮忙，助纣为虐。只因为她嫉妒雯儿娘的容貌。 后来她娘也寻死过。可家里人看的紧，她的舅舅和外公，才不会放任家里花那么多粮食养大的人，不做任何贡献就白白吊死。 可她娘被破了身子，坏了名声。没人肯花钱娶她娘了！ 即便有人家想娶，也是将价钱压了再压，对着她娘更是话里话外都是讽刺。 最后雯儿娘被她爹以二十两的价格买了过来。 二十两，一亩地，一头牛，都是这个价儿。 雯儿他爹的算盘打的精，想着自己睡一段时间，就把她娘卖到青楼去。 谁知道她娘怀孕了，然后就是接二连三的生了一串儿，各个还都是儿子，中间有几年，她娘还被典出去过，去给人家生孩。 连她自己都不记得了，她这一辈子生了多少个孩子！ 直到生下雯儿，她娘大出血，伤了身体。 这时候她娘已经人老色衰，卖不上价了！于是她爹就开始让她娘在家里接客，在雯儿的记忆里，她常被村里人骂的一句话就是， “全村人都是你爹！” 谁知雯儿的容貌比她娘更盛，自打十岁起她就没敢再单独出过门，可是就算是在家里也不安全，哥哥们的目光，常常让她感觉自己像是个猎物，稍有不察，下一秒就会被撕的粉碎。 再一次从哥哥的魔爪下逃脱后，雯儿被她娘偷偷卖给了王干娘。 一直到她被送走，家里人都不知道她被卖往何方。 “孩子，你别怨娘，娘实在是不想让你再过一遍娘这种日子。” 雯儿不知道她娘偷偷将她送出门后，转头就投河了。 这个世界上，能保护她的从来都不是她的父兄，而是权势。 想明白了的雯儿要留下来，她做不成小姐的陪嫁丫鬟，那就留在袁府做姨娘。 所以她不能被夫人赶出去。 袁夫人看着吓得身体抖得如筛糠一般的雯儿，心里很是满意，这丫头没胆，好控制的很。 “你呢？” 高云霄和阿香就跪在雯儿旁边。 “回夫人，云霄知错了。云霄认罚，心甘情愿。” 阿香也附和着，跟她一起给袁夫人叩头。 袁夫人是很喜欢高云霄的聪明，何况她还是给袁月明准备的陪嫁丫鬟。 因此对她们二人，袁夫人打算睁一只眼闭一只眼。 “我这府里大小事情都是讲规矩的，不是给你们逞凶斗狠的地方。依着往日的规矩，我是要将你们全部发卖了的，可是你们刚进府，未免别人说我不教而诛，这次就先留着你们。下次再让我发现你们私下打架斗殴，全都将你们卖给老鸨儿去。” 袁夫人掌了几十年的家，对待下人，自然是知道要恩威并施的。 “不过这次虽然留下你们，也不能一点惩罚都没有，要不你们不长记性。我看你们有力气吵架动手，都是吃饱了火气旺，春红，吩咐厨房，这三天不能给她们饭吃，让她们好好地饿一饿，去去心火。” 其他丫鬟虽然觉得自己也被罚饿有些不公平，可没有一个人敢当面说出来顶撞袁夫人。 没饭吃的第一天，众人还不觉得如何，毕竟在家的时候，也常常会有断顿的时候。 到了第二天，众人就觉得时间过的如此漫长。 高云霄还好，她所在的小厨房是袁大奶奶自己出钱养着的，用的也都是她自己的丫鬟婆子，这些人本就和袁夫人的人尿不到一壶去，对高云霄的受罚的事儿就更不在意。 绿萝甚至还特意给她留了几块糕点。 高云霄感激绿萝的好意，趁着不忙的时候偷偷吃进肚里。这次她没敢给阿香带回去。 现在她们整个屋子里的人都在挨饿，更是十几只眼睛都盯着她俩，在这个敏感的时候，还是低调些的好。 阿香虽然没有高云霄在小厨房便利，可是也没有傻傻的一直饿着肚子。 周姨娘心善，借着教她裁布的时候，支走雯儿，偷偷给了她一些吃的。 “你快点儿吃，我去外面给你放风。” 周姨娘的大丫鬟夏至端着她的针线簸箩坐到了门外的长廊上。 阿香还想着给高云霄藏点，被周姨娘拒绝。 “你自己在这儿吃吧，你给她带了，要是被抓到，岂不是害了她。” 周姨娘一提醒，阿香才反应过来，要是被抓到，不但害了云霄，连周姨娘也会被牵累。 阿香这才狼吞虎咽的吃起来。 “姨娘，你偷偷帮着雯儿吧，我能理解，她是二少爷的丫鬟，可你为什么又要帮着阿香。” 夜里，夏至服侍周姨娘躺下，自己则在一旁的脚踏上坐下，睡前聊天，已经是主仆俩的每日功课。 “哪有那么多为什么啊？不过是看她们可怜，十几岁的半大孩子，哪有不犯错的。夫人要管这么大一个家，这么罚她们，也是没办法的事儿。我也是从那时候过来的，知道能有个朋友不易，不过是想着结个善缘罢了。” 周姨娘还是一贯的温柔，说话也不紧不慢。或许这就是老爷如此喜爱周姨娘的原因吧。 “结个善缘？和谁？阿香吗？” 夏至抱着被子往前挪了挪，想要更清楚的听见周姨娘说话。 “阿香是大小姐的陪嫁丫鬟，以后是要跟着她到忠勇侯府去的。咱本就是踮起脚尖也够不到大小姐了。是跟雯儿。” 周姨娘索性也坐起来，反正两人此刻都毫无睡意。 “就雯儿那个相貌，夫人说是让她伺候二少爷，你相信吗？说到底，夫人还是觉得老爷往我这儿来得多，想让雯儿来我房里分宠罢了。” “那姨娘你还对雯儿那么好？” 夏至是个直肠子，情绪反应很是直接。 “没有雯儿也会有其他人的。” 周姨娘叹了口气，她十来岁就伺候夫人，本来就是夫人的陪嫁丫鬟。夫人自己都未必有她了解她自己。 “姨娘，你不生气吗？” 夏至见她还是一副云淡风轻的样子，她好像从未见过周姨娘有大的情绪波动。 “老爷是正人君子，雯儿还太小，老爷是不会对她上心的。” 以她多年的观察，老爷其实一向冷静克制，并不是贪恋颜色的人。何况，袁通判最看重的就是他的名声。 “至于老爷和夫人，我所求不过是能有片瓦安身，腹中有食，身上有衣，这些袁家都没有亏待我，我有什么可生气的。” 周姨娘深知人要知足常乐，感情嘛，那不是人人必有的东西。 “那万一有一天，老爷要是觉得您年老色衰了，再纳几房小妾怎么办？” 夏至就是看不得姨娘总是一副漫不经心，什么都不在乎的样子。 “你个小丫头，人不大吧，想的不少！” 周姨娘忍不住拿手指点点她的鼻子。 “老爷不会，你放心吧！” “为什么？” 夏至非得刨根问底。 “上来，我今天就给你讲清楚。” 周姨娘拍拍身边的床铺，示意夏至到床上来。 “咱们老爷家里祖籍是京城，你知道他为什么要在这通州安家吗？” “因为老爷在这儿做官啊！” 摇摇头，周姨娘给她讲起袁通判的事。 袁通判名唤袁清道，是家里的长子。 袁家祖上也是做过侍郎的，还出过一个状元，在京城也曾是赫赫有名的人家。 只不过最近的两代人里，一直都没有出过有实权的人物，族里子弟更是连个举人都没中过。 文官家族就是这样，需要庞大的根系人才来维护，人才一旦不济，败落的也很迅速。 袁家到了袁通判这一代，基本上可以说已经是家道中落了。 袁通判的父亲活了一辈子，基本上就干两件事儿，读书和喝花酒。 读书读了一辈子，止步于秀才二十年，儿子都中进士了，他还在考举人。 喝花酒也是常常被骗，喝醉酒了就今天一个明天一个，天天往家领女人说要纳妾。 那个清白人家能容忍青楼女子进门为妾呢？ 袁通判的母亲，袁老夫人被逼的整日处理这种事情，连带着袁通判在学院里也受尽嘲笑。 可袁父仍是不知悔改，直到遇到一个想要从良的妓女，许诺他一生一世一双人，求他迎娶她进门。 袁老夫人自然是不允的，谁知那妓女竟然跑到袁通判求学的书院里，当着众人的面，自己扯开了衣服，污蔑袁通判非礼她。 众目睽睽之下，学院里的人自然是不信的，可自古群众就爱桃色新闻，渐渐的袁通判就变得声名狼藉了，最后事情竟传到袁父耳朵里。 被醋意冲昏头脑的他，也学着那妓女一样，当着学院众人的面，给了袁通判一巴掌。 接连被羞辱，还是被最亲的人，袁通判当时死的心都有了。 袁老夫人为了儿子，不得不同意那妓女入门，可她又不齿与青楼女子为伍，便自请下堂，与袁父合离，搬出袁家。 袁通判便也跟着母亲一道离开，母子两个靠外祖家接济，袁老夫人绣花，供袁通判读书， 袁通判自己读书刻苦，加上又颇有天分，竟然成了袁氏族里最近两代人里的第一个进士。 袁通判被授了翰林编修，入翰林院为官。 这时族里的人都来套近乎，想请他们母子回去。 人在低谷时最容易看清周围人的本来面目，看多了他们的冷漠无情，袁通判自然不相信他们的话。 这时，那妓女又撺掇着袁父，用袁通判的婚事换钱财，为袁通判私自定下了一个富商的闺女。 直到女方上门问八字的时候，袁通判才知道这件事情。 自此，原本就淡漠的父子情，彻底断绝。 袁通判甘愿由京城调至通州府下的一个小县为县令，带着袁老夫人彻底与京城袁家划分清楚。 “那夫人才貌平平，老爷为什么就娶了夫人，我觉得老爷比夫人好看多了！” 夏至觉得袁夫人嫁给袁通判，真是几辈子烧了高香。 “老爷被那个妓女吓得心有余悸，总觉得好看的女子都是祸水，你是没见过大少爷的生母，怎么说呢？长得也是平平无奇。” 周姨娘自认容貌也是普通，她和夫人加起来，其实容貌都比不过袁通判。 “和着夫人是因为长得丑才能嫁给老爷的啊？” “你说的这是什么话？主要是老爷当时孤身一人，无权无势，想要靠一个人单打独斗往上升，基本是不可能的。 夫人娘家在通州是百年的世家大族，家族人脉关系颇广，与方家结亲，自然对老爷的仕途也是有帮助的，要不然老爷从一个县令升到通判，哪有那么容易的。” 周姨娘显然对方家的事情也是了解的。 “老爷纳大少爷的生母是老夫人要求的，我是夫人不想再生孩子了，主动给他抬得，所以不管是谁，都不是老爷主动要求的，老爷心里根本就没有女色。” 了解了袁通判的与众不同，夏至这才将心放肚里，不过周姨娘夜里做梦，梦见自己变得如花似玉，袁通判却不要她了。
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