张子仪还要说话,被苏子季拉了一把,就停嘴了。孙子斌道:“家师前一段时间,受南华真人庄周所邀,前去东海会友了。我们这是去洛邑苏师弟家。”
淳于髡叹道:“王仙师乃是世外高人、海外真仙呐!老朽凡夫俗子,无缘与他老人家朝夕相聚,真乃终生憾事啊!”
孙子斌道:“您太过谦了。我师父也很敬重您,否则,他怎能收藏您的著作呢?”
淳于髡道:“跟他老人家比起来,我这点虚名,真是不值一提啊!——好吧,正好我们同路,一起走如何?”
孙子斌道:“您不怕我们搅扰您,那当然太好了!”
淳于髡道:“搅扰什么?你们能跟我同行,陪我聊聊天,我高兴还来不及呢!”
转头指着那名二十多岁的儒士道:“我给你们介绍一下,这位儒士也是我们稷下学宫的编修,叫陈轸,也是少年才俊,你们认识一下。这位跟你切磋武艺的,是我的弟子,叫龚寿。”
孙子斌等三人又上前与他二人见了礼。淳于髡道:“陈轸,你和我坐一个车,让孙世侄他们三个坐你的车。”
淳于髡已经改口管他们叫世侄了,足见他们的关系又近了一层。安排妥当以后,陈轸就上了淳于髡的马车,孙子斌等三人上了第二辆马车。苏子季、张子仪非常兴奋,简直乐不可支。因为即使是出身自称‘公子哥’的苏子季,也从来没坐过这么豪华的马车。
在古代,士农工商,商人是排在最后的。这还是近代的排名,而在上古晚期,也就是春秋战国时期,商人的地位更低,消费标准受到严格的法律限制,商人出行只能坐牛车,坐马车必须是雇佣的,自家是不准拥有马车的,否则,是会受到法律追究的。张子仪是农家子弟,虽然有拥有马车的权利,却没有拥有马车的能力,也就是买不起。所以别说坐了,就连见也没见过这么漂亮的马车。
孙子斌毕竟年龄较大,还肩负着照顾两小的责任,所以比较谈定。他临上车的时候,下意识地向后瞄了一眼,发现距他们很远的地方,路边树下,有两匹马停在那里。一般人视力有限,肯定看不清楚。但孙子斌他们都经历了筑基洗髓的修炼,感觉器官较常人胜出多多,视力极佳,一瞥之下,就看到树下还站着两个人,正向他们观望。孙子斌并未介意,因为淳于髡的车队,声势浩大,寻常路人都在刻意回避。车队继续行进,接近中午的时候,到了徐家镇。
徐家镇是西周公国的边境重镇,与魏国、韩国毗邻,是个三国交界的城镇。所谓重镇,并不是指重兵把守,而是重兵收税。因为徐家镇的位置得天独厚,商业极其发达,用现在的话说,是个商品集散地。三个国家的官商和个体户,都在这里进行商品交易。上文说过,西周公国是个中立国,基本处于军事不设防的状态,这里国家工作人员和军人也很多,但不是为了打仗,而是为了收税。那个时候的商业税收很重,徐家镇是西周公国的重要税收来源地,几乎占了西周公国总税收的三分之一。因此,徐家镇的繁华程度,就可想而知了。
车队临近徐家镇时,徐家镇的最高军事长官关尉卓夫、行政长官关吏赵吾,带着一干随从人员,正在镇口迎候。因为淳于髡为了达到齐威王的造势目的,行进速度十分缓慢,每到一处都肆意张扬,所以,他们早已得到信息,故此奉王命在此迎候。
双方见面,难免寒暄客套一番,赵吾还言明公国太宰颜昌、大司空赵累、大司马姬福,已从洛邑出发,率王室禁军虎贲三百,正在迎接的路上。为了安全起见,请上大夫暂在小镇歇马,等候上官来接。
因为齐国当时如日中天,又是打着朝拜的旗号,周显王受宠若惊,所以派出了国之三公远道来迎。周显王即位以来,没有任何一个国家搭理过他,现在齐国来朝,真是天大的喜事和荣宠,恨不得亲自来接才好。
车队一停,张子仪、苏子季就坐不住了,说是要解手,其实是想出来看热闹,孙子斌只好跟出来,怕他们再惹出事端。两小下了路,跑到僻静处,挤了两滴答尿,就回过头来,开始看热闹。
孙子斌跟在后面,偶一回头,就又看见那两个骑马的人,信马由缰的慢慢地走过来,还停在距双方官员很近的地方观望,似乎也像两小一样在看热闹。
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