朱颜双手结印，放在胸口，用离魂术将自身的三魂七魄释放了出来，用心魂连接着那些在遥远虚空里的星斗，从东宫青龙位所属七宿开始一个个掠过：角、亢、氐、房、心、尾、箕……然后，是南宫朱雀位，西宫白虎位，北宫玄武位。
最后，是太微、紫微、天市三垣。
漫天的星斗，被她的念力逐一掠过。她用全部的心魂感受着这苍穹的变幻、双手在胸口飞快地变幻，结印，渐渐开始和星辰共鸣、牵引星辰的轨迹——这是极其艰难的过程，每一颗星的联结都需要付出全部的精力。她感觉自己掠过诸天星斗、三垣二十八宿，渐渐和整个星空合二为一。
最终，她向着那一颗黯淡的星辰而去——那是师父即将陨落的命星。
然而，就在她即将接触到命星的关键一瞬，忽然有无数锐利的光从天而降、刺穿她的身体！
她的魂魄被击中，下坠。朱颜全身猛然一震，睁开了双眼。散开的魂魄从星空里唰地一声回到了身体，她整个人往前一倾、哇地吐出一口血来。
不行……还是不行！以目下她的力量，还是不能驾驭那些星辰！
朱颜在地下吃力地撑起了身体，抬起头，看向高处——夜空群星依旧璀璨，在原位置上一动不动，冷冷俯视着这个不自量力的凡人。
就算是螳臂当车、蜉蚍撼树，她也要试上一试！
朱颜默然擦去了唇角的血迹，挣扎着从地上爬了起来，重新开始结印——这一次，她想试试从南宫朱雀位进入星野，看看是否能最终抵达。
然而，不到三个时辰，她再次被星辰的力量击倒，再次呕血，再次爬起……不知道重复了多少次，直到星辰从天幕里隐去，白昼降临，才精疲力尽地倒下，一动也不能动。
空荡荡的九嶷神庙里，只有孪生双神垂下眼帘，静静凝视着这个一次次不停努力的少女，金瞳和黑眸静谧如日月。
昏暗的神庙里，一阵微风拂过，有白影降临。重明神鸟穿过帘子，化成了雪雕大小来到了神庙里，停在了七星灯上。神鸟垂下头看着地上精疲力尽的朱颜，血红色的四只眼睛动了动，发出了一声咕哝。
它落在了朱颜身上，忽然伸出头，狠狠啄了一下她的耳垂！
“哎呀！”半昏迷的人从剧痛中惊醒，刚撑起身，忽然间有一物从衣襟上掉落，却是一串朱红色的果子——形似葡萄，发出奇特的香气，在黑暗里发出淡淡的红色光芒。
“梦华朱果？”朱颜怔了一下。
这是生长在梦华峰上的珍奇灵药，只出现在被穷奇守护的悬崖上，吹天风、饮仙露，一百年才得结一次果，是修行者梦寐以求的东西。师父昔年为了考验她的修为曾经让她独自上山去采药，她被穷奇围攻，差点从崖上摔了下来。
她忽然明白了过来：“四眼鸟，这是你去采来的？”
重明咕哝了一声，翻了翻白眼——那一瞬，朱颜发现它的右翅下面有一点殷红的血痕，似是被什么东西抓破了。
“你被穷奇伤了？”她吃了一惊，“要不要紧？”
重明没有理睬她，只是用喙子将朱果往她面前推了推，用血红色的四只眼睛恶狠狠地瞪了她一眼，发出一声咕噜，似是催促和警告，然后头也不回穿过重重帘幕飞走。
外面的天光已经亮了，九嶷笼罩着一层薄薄的雾气，宛如仙境。
她将朱果放入嘴里，瞬间化为一股清流，补充着元气。
是的，师父也说过：她其实比她自己想象的而更加强大，任何事只要她想做，就一定能做得到、也一定能赶得及！
——师父说的话，从没有错过，是不是？
当赤之一族的小郡主在云荒最北端的九嶷山上苦苦修炼，想要逆转星辰的同一时刻，叶城的赤王府行宫却是一片慌乱。
前些日子的复国军叛乱里，朱颜郡主在半夜不声不响地离开，过了十几天一直不见归来。总管打发了许多人出去，几乎把叶城翻了一个底朝天，也找不到郡主的下落，急得如同热锅上的蚂蚁。
在这样紧急关头，赤王偏偏又回来了。
“一群废物！”赤王咆哮如雷，须发皆张，“明明吩咐了让你们看好她的！居然还会被这个小丫头给跑了？要你们这些人有什么用？都拉出去斩了！”
“王爷饶命！”丫鬟侍从们顿时黑压压跪了一大片。
仿佛生怕自己再待下去会控制不住地暴怒，真的动怒杀人，赤王吩咐管家继续找人，扭头便出了府邸。他没有带上一个侍从，独自在错综复杂的巷子里熟门熟路地穿行，甩掉了一切身边的人。
等再度出来时，眼前豁然开朗，已经是白王行宫的后院。
“赤兄，等你好久了。”房间深处赫然已经坐了一个人，却是白王亲自在此处等待，阖起了手里的书信，“有一个好消息要告诉你：大司命刚刚已经获得了帝君的旨意，许可时影辞去神职。”
“是吗？还真是有本事。”赤王粗声粗气地应了一句，“但那小子就算不当神官了，也未必肯回来当皇帝吧？有个屁用。”
“赤兄今日为何如此急躁？”白王有些愕然。
“我女儿不见了！”赤王咬牙，“找了这些日子都没影儿，你说急不急？”
“原来又是为了小郡主？赤兄真是英雄气短儿女情长啊，”白王叹了口气，不得不先放下正事，好言好语安慰同僚，“令千金不是普通女子，术法造诣高深，一般人伤不了她；她又没有什么宿敌仇家——如今出走，大概不过一时贪玩罢了。赤兄不用太过担心。我马上让风麟亲自带人出去好好找找。”
赤王叹了口气：“多谢了。”
“不必谢，”白王笑了一笑，“迟早是一家人。”
“唉，现在别说这个，”然而赤王一听到这句话却是烦躁不已，“我都担心那丫头是得知了两族联姻的消息，所以一怒之下离家出走——上次她就逃了婚，这次再让她嫁给白风麟，只怕又……”
听到此话，白王脸色不由得有些不悦，语气淡淡：“我家风麟虽然愚钝，好歹也是白族长子，如今叶城的总督……配令千金，也不算辱没了吧？”
“不算，当然不算。”赤王性格粗豪，说话不注意细节，此刻明白同僚动怒，才连忙道，“只是我那女儿顽劣不堪，哪里肯听我的话？如果她一怒之下又离家出走，在外面遇到什么不测……”
“放心，”白王安抚同僚，“郡主多半是想偷偷出去玩一圈，等过几天玩够了，自然就回来了——”
“可现在不同以往，复国军造反，到处杀机四伏啊，”赤王又焦躁起来，“你看，连皇太子都在这一次动乱里失踪了，至今下落不明！外头流言四起，连你我都被牵扯了进去。”
刚说了这句话，赤王又停了下来，满腹疑虑地看了一眼白王。
在不久前，喜好玩乐的皇太子时雨偷偷出宫，带着雪莺郡主去叶城微服私访，不巧却遇到了复国军动乱。混乱中，雪莺郡主和皇太子走散了，跌跌撞撞地回到了叶城总督府，然而皇太子却再也没有出现。
宫内流言纷起，其中更是有一种说法，暗示是白王从背后操纵了这一切，而最近和白王走得近的赤王也不免被扯了进去。赤王性子急躁，自然觉得冤枉，然而白王却是气定神闲，竟是对流言不以为意。
“火炮不长眼，当时叶城那么乱，皇太子又没带随从，出事也是有可能的。”白王叹了口气，眼神忽然微妙地变了一下，“说不定，青王他们是再也找不到皇太子了。”
“什么？”赤王大吃一惊，“你……你到底知道一些什么？”
“我什么都不知道。”白王笑了一笑，“但我有预感。”
“预感？”赤王一时说不出话来，“难道是你……”
“我可没有那么大的胆子。”白王立刻摇头否认。
“那就好……那就好。”赤王松了一口气，暗自抹了一把冷汗，“如果你真的直接对皇太子下手，那也太胆大妄为了一些。万一……”
“万一？”白王看了同僚一眼，眼神却是锋锐如刀，“如果我真的做了此事，赤兄难道临阵退缩了？”
这句话说得厉害，赤王迟疑了一下，摇了摇头：“开弓没有回头箭，现在我们是同一条船的人，哪能再有退路？——只是如此行事也实在是太危险了，直接干掉时雨，把青王兄妹逼到绝处，不知道会有怎样结果。”
白王笑了笑，语气深远：“那就逼一逼，看看结果？”
赤王沉默，只道：“可雪莺她那么喜欢皇太子……”
“那又如何？我又不止她一个女儿。”白王声音平静，冷冷道，“本来她是要嫁给时雨做空桑皇后的，如今时雨不见了，我另外给她找个夫婿就是——听说紫王的内弟新丧了夫人，还没续弦。”
“雪莺郡主和皇太子自幼青梅竹马，怎么肯另嫁他人？”赤王听得这种安排，不由得摇头苦笑，“嫁给紫王的内弟？他都快五十了吧？……换了我，可舍不得让自己的女儿遭这罪。”
“赤兄统共只得一个女儿，难怪英雄气短儿女情长——”白王笑了笑，语气却颇不以为然，“身为王室子女，本来就该有当筹码的觉悟。就算是你和我，当初的婚事、难道也是自己做主的吗？”
赤王怔了一下，顿时哑口无言：自己少时为了父母之命，不得不让朱颜生母委屈多年，直到正妃去世，才能把心爱的女子扶正。想到此处，不由叹了口气，道：“就因为我们自己当年也吃过这样的苦，所以更不能让现在的孩子们受这等委屈……”
“是么？”白王听得同僚这等语气，忍不住失笑，“没想到赤兄一介轩昂大汉，内心居然如此细腻？朱颜郡主是积了多少福，才投胎到你家……”
两位王者在内室书房低语，一个刚要进门的妙龄少女在门外听着，渐渐全身发抖，用手绢捂住嘴巴、掉头往回便走。出门没几步，眼里的泪水便直流下来，哭得上气不接下气。
一位嬷嬷正在四处找她，此刻看到哭倒在蔷薇花架下的少女，连忙上来道：“雪莺郡主，你刚刚从乱军里回来，身体还没好呢，怎么就起来到处走了？地上这么凉，快起来——别让王爷王妃担心。”
“担心？他们才不管我死活呢！”雪莺郡主头也不回地往里走，用手绢擦着眼角，哽咽，“横竖是个死，不如今日死了算了！”
“郡主莫哭郡主莫哭，哭肿了眼睛就不美了。”嬷嬷不知道又发生了什么，只能连忙赔笑，挑着她爱听的事儿说，“你看，今儿中州那边的珠宝商又来了，据说有极好的羊脂玉，其中有一只镯子正好可以和郡主手上那一只配成一对儿——要不要去看看？”
雪莺郡主从小喜欢玉石珠宝，每次心情不好，白王只要送女儿一堆首饰便能令她破涕为笑。她听嬷嬷说到这儿，果然渐渐止住了啼哭。然而，当嬷嬷以为郡主心情好转时，却见她忽地一跺脚，摘下手腕上的镯子，狠狠地砸了下去，哭道：“什么一对儿？谁稀罕！死了算了！”
“哎哟！”嬷嬷大吃一惊，连忙扑过去抢，“这可是上万金铢的镯子呀！”
哪里来得及？只听叮的一声，连城之宝瞬间破裂。
嬷嬷心疼得呼天喊地，而雪莺郡主定定站在花园里，想着父王说过的话，想着不知下落的恋人，握着手绢，哭得几乎喘不过气来，只恨不能立刻逃离了这个王府——可是，她不是朱颜那样有本事的人，被重重高墙包围着，没有翅膀，又怎么能飞得出去呢？
事到如今，已经由不得她了。她……是宁为玉碎？还是为瓦全？
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