宛如隔世
朱颜从九天上坠落。
不知道过去了多久，她终于恢复了神智。睁开眼时只觉得全身酸软，头痛欲裂，如同喝了一斗烈酒后的宿醉。她心里清楚这是灵力透支造成的衰竭，只怕要休息很久才能恢复——而且，从这一刻起，她元神大伤，要折损一半的寿命。
不过没关系，只要师父没事就行了……
刚想到师父，她神智顿时清醒了，挣扎着试图坐起来——对了，师父呢？他到底怎么样？为什么到了九嶷之后，从头到尾她都没见过他？不会是……然而刚一动，全身就碎裂一样的疼痛，忍不住啊的一声，头重脚轻地栽了下去。
在鼻梁几乎要撞到地面的瞬间，眼前有白影一晃，将她重新扶住。
“师父？”她下意识地失声惊呼。
然而回过头，看到的却是四只朱红色的眼睛。
她正躺在重明神鸟的翅膀根部，被厚重洁白的羽毛覆盖着，如同一颗静静待孵化的蛋，温暖而柔软。重明神鸟看到她还挣扎着想爬起来，回过脖子，用喙子将她不客气地叼住，然后扔下来一串朱果。
“啊？”朱颜接住了灵药，喃喃，“四眼鸟……你没事吧？”
重明神鸟再度咕噜了一声，不满地抽了抽翅膀。朱颜这才抬起沉重的脑袋，看到她正靠在它受伤的翅根附近，羽毛上的鲜血刚刚凝固——那一夜，为了让她突破最后的极限，它奋翅直上九天，被雷电所击伤。
“哎呀！”朱颜一个激灵，挪了一下身子，“对不起对不起……”
重明神鸟没有将翅膀收回，反而扑闪了一下，用羽尖温柔地拂过了她的额头，咕咕了几声。那是这么久以来，朱颜第一次看到神鸟眼里的敌意消失，不由得心里一酸，哽咽：“四眼鸟，你……你原谅我了？”
重明神鸟用喙子敲了敲她的脑袋，咕噜了一声。
“那么，师父呢？他……他怎么样了？”她擦了擦眼角，迫不及待地问，“你有看到他吗？他……他是不是真的活回来了？”
重明神鸟没有说话，四只眼睛地转向了她的身后。
“怎么？”朱颜愣了一下，下意识地回头看去。
原来她已经被重明神鸟带到了帝王谷，此刻正身处师父当年经常修炼的那块白色大岩石之上——岩石底下有个小小的石洞，深不见底，赫然便是师父昔年苦修所居之处。
“师父在那里？”她一下子跳了起来，“他……他好了吗？”
她下意识地就想跑进去查看，重明神鸟在背后伸了一下头，似乎想叼住她的衣襟把她拖回来，犹豫了一下却又停住了，只是从喉咙里发出了一声咕哝，缩回了头，四只血红的眼睛里有复杂的表情。
朱颜迫不及待地往里走去，心里砰砰直跳——师父他……他真的活回来了吗？星魂血誓真的管用了？
她……她犯下的弥天大错，真的可以弥补？
一切都和十年前一模一样：狭长的甬道通向最里面的小小石室。石室简单素净，几无长物，空如雪窟，地上铺着枯叶，一条旧毯子，一个火塘，像是那些苦行僧侣的歇脚处。
她疾步往里走，一路上有无数的画面掠过心头。
八岁那年，她第一次被重明带到了这里，走进去看到了师父，差点被他一掌打死；九岁开始，她在帝王谷里跟着他修行，在这石窟里打了四年的地铺，餐风露宿，吃尽了苦头；十三岁那年，她离开了九嶷，便再也没有回到过这里。
而如今，再一次来到这里，却已经是重来回首后的三生。
朱颜越走越慢，到最后竟然停住了脚步，忽然有一种退缩。
然而一眼看过去，在山洞的最深处，果然有一个人。
一道天光从凿开的头顶石壁上透射下来，将那个独坐的人笼罩。那个熟悉的人影就在那里，静静面壁而坐，不知道在想着什么，依旧是一袭白袍一尘不染，清空挺拔，宛如雪中之月、云上之光。
听到她走进来，却是没有回头。
师父！真的是师父！朱颜一眼看到那个熟悉的背影，心里骤然一紧，喉咙发涩，竟是说不出一个字，眼前模糊了，有泪水无法控制地涌出了眼眶。
师父……师父！你没事了吗？
她想喊，却又莫名地胆怯，想要伸出手却又缩回，只能怔怔地站在他身后不足一丈之外的地方，嘴唇颤抖着，终于小小声地说了两个字：“师父？”
那人背对着她，没有回答。
这短短的一刻，竟恍然漫长的如同一生一世。
从她的角度，只能看到他的右手放在膝上，微微握紧，指节修长。他应该已经知道了她的到来，却没有说话，只是看着面前的石壁，神色专注——石壁上还有十年前他闭关时留下的纵横血色掌印，至今斑驳未褪。
八岁时候的她，曾经那样毫无畏惧地奔过去，拉住他的衣襟，殷殷切切地询问——然而，十年之后的她却似乎再也没有了当初那样单纯炙热的赤子之心，反而觉得眼前咫尺的距离仿佛生死一样漫长，竟一时退缩。
从死到生走了一回，有什么东西已经不一样了。
“是星魂血誓？”忽然间，她听到了一句问话响起在石洞里。
那个声音很轻，却是如此熟悉，似乎从遥远的前生传来，轰隆隆地响在耳边，让朱颜猛然震了一下，一时间脑子空白一片，竟然完全失语。
她忘了回答，那个人也并没有回头，只是凝视着自己的手，缓缓握紧又松开，似乎在反复确认自己还活在这个世间这个事实，许久，顿了一顿，语气平静地再度开口询问：“我此刻还活着——是因为星魂血誓吗？”
“是……是的！”朱颜终于能够挣扎出两个字，声音发抖。
那一刻，面前的人霍然回头！
朱颜“啊”了一声，下意识地往后退了一步——是的，那是师父！千真万确！师父……师父终于摆脱了死亡的阴影、回到了眼前！
然而，此刻他的眼神却充满了罕见的怒意，如同乌云里隐隐的雷电，令她下意识地一颤，呆在了原地。多年来，她一直那么怕他，竟连从生到死走了一回都还是一模一样。
朱颜一时间怔住了，师父他……他为什么会这么生气？
时影看到她恐惧的样子，沉默了一瞬，沉声：“是大司命逼你这么做的？”
“不……不是的！”朱颜鼓起勇气，结结巴巴地回答：“是……是我自己要这么做的！是我求……求大司命教给我的！”
“你求他？”时影一震，忽然沉默了下去。
短促的沉默里，石窟里的空气显得分外的凝滞，几乎让人无法呼吸。过了不知道多久，他握紧的手缓缓松开，只吐出两个字：“愚蠢。”
朱颜颤了一下，只觉得仿佛有一把刀唰地穿心而过，痛得不由倒吸了一口冷气——这些天来她不饮不食，竭尽全力，不顾一切地用自己一半的寿命交换回了他的性命，却只换来了这样两个字？
她眼眶瞬间红了，死死咬着牙努力不让自己哭出来。
“出去。”他扭过头去不再看她，再度说了两个字。
让她出去？朱颜颤抖了一下，不敢相信自己的耳朵，红着眼眶看着对方，希望他能回头看自己一眼。然而时影只是面对着石壁，头也不回，声音隐约带着烦躁：“出去！”
她终于忍不住哭了出来，哽咽着，一步步地往后挪。
“谁让你们把我从黄泉之路带回来的？一切不应该是这样……”时影对着石壁坐着，忽然低低说了一句，声音里有压抑不住的愤怒和烦躁，“一切应该在那一刻就结束了！在那时候！”
朱颜已经退到了洞口，本准备离开，然而他语气里的异常却让她不由得愣了一下，下意识地回过头看了一眼——下一个刹那，她就看到师父抬起手，狠狠一拳捶在了面前的石壁上！
她失声惊呼，看着石壁在眼前四分五裂。
“师父……师父！”朱颜惊得呆了，飞快地冲了回去。
情急之下，她想去拉住他失控的手，却完全忘记他拥有多可怕的力量。当她接触到衣袖的时候，一股凌厉的抗力唰地袭来，让毫无防备的她整个人朝后飞出！朱颜发出了一声惊呼，身体便被重重地砸到了石壁上。
那一刻，时影似乎也愣住了，猛然站起身：“阿颜！”
朱颜从石壁上缓缓滑落，费力地用手撑住身体，脸色苍白。然而她顾不得疼痛，却只是抬起头看着师父：那一刻，她终于知道了方才说话时他一直没有回头的原因——他的双手全是斑斑血迹，眉头紧蹙，颊侧居然有着隐约的泪痕。
同样的表情、只在十几年前的石窟里才看到过一次！
时影唰地站起身，似乎想扶住她，可在接触到她的瞬间又仿佛触电般地瞬间松开了手，往后退了一步，僵在了那里——那一瞬，两个人极近，又极远，连彼此的呼吸声都近在耳畔。
是的，呼吸。象征着生命存在的呼吸！
刹那间，她的心里忽然安定了，不再去想其他。
是的！无论如何，师父是真的活回来了！他没有死！——光这一点，便能让她觉得九死而不悔，被他骂上几句打上一下，又有什么关系？
她揉着屁股自己站了起来，嘀咕了一声，“好疼……”
她一开口，时影就听出了她并无大碍，顿时松了一口气——是的，刚才那一击他没有控制住自己，换了是普通人、捱上一下只怕早已五内俱碎。然而阿颜苦修多年，早已不是那个毫无反抗之力的小女孩，又怎会随随便便就被他打伤？
时间早就如流水般的过去，一切都不同了，他却居然还觉得她还是十几年前初见的那个孩子？
他无声地叹了一口气，镇定了下来，，脸上的表情全部消失。
朱颜本来想趁机撒个娇，看到师父此刻的神色，忽然间又说不出话来——从小她便是惧怕他的，然而经历了这么多事情，此刻这种惧怕却有了微妙的改变，似乎是两人之间有了一种奇特的尴尬，连多说一句话、多看一眼都会觉得不自在。
然而即便是不看、不说，此刻面对着从黄泉返回的师父，她却满脑子里回响着那天在星海云庭他和自己说过的最后的话，字字句句，如同魔咒。
“我很喜欢你，阿颜……虽然你一直那么怕我。”
只念及这一句话，朱颜顿时脸色飞红，微微发抖，再也不敢看他。幸亏时影也并没有说话，只是往后退了一步，重新坐了下来，垂下头看着自己的手，眼神里掠过复杂的情绪。
“你的手在流血……”沉默中，她艰涩地开口提醒。
时影抬起手在眼前看了一下，没有做声，只是转了一下手腕——流血的伤口以肉眼可见的速度愈合，瞬间复原。她心里却是一急，忍不住道：“你刚刚才恢复，还是别动用灵力了！”
时影看了她一眼，竟然真的停住了手。
朱颜愣了一下，不由得有些意外：师父……师父居然肯听自己的话？该不是重生了一次、连性子都改了吧？
然而看到他满手的血，她连忙撕下一块衣襟，上去替他包扎。
石洞深处的气氛一时间又变得极其寂静，甚至连两人的呼吸声都显得太过明显。朱颜心里只觉跳个不停，手指发抖，试了好几次才把绑带打好。她能感觉到师父正在看着她，便低着头，怎么也不敢抬头和他视线相对。
沉默中，听到他低声：“阿颜，你瘦了许多。”
她的手指颤了一下，讷讷：“嗯，的确是……好久没心思好好吃饭了……”
时影沉默了一下，忽然道：“那你先去吃饭吧。”
啊？朱颜没料到他忽然来了这一句，不由得愕然，把满腹要说的话都闷在了了回去：经历了一轮生死大变，两人好容易又重新聚首了，她还没来得及和他说上几句话，师父……师父这就要赶她出去？为什么他的脾气忽然变得古怪而不可捉摸起来？
然而她不敢不听，僵硬地站起身来，鼓足勇气抬头看他——然而，只是短短一瞬，他却已经重新转身面向石壁。朱颜看着他的背影，嘴唇动了动，终究是什么也没说，转身走出了石洞。
外面的重明神鸟守在洞口，一见她出来便一口叼住了她的衣襟，把她硬生生拖了过去，四只眼睛咕噜噜地盯着她，急切不已。
“放心，”她怏怏地道，“师父他已经没事了。”
重明神鸟松开了嘴，发出了一声欢悦的长啸，双翅一扇、唰地飞上半空，上下旋舞起来，如同白色的电光。
朱颜怔怔地看着欢欣雀跃的神鸟，却是有些出神。
是的，师父是恢复了，可他们之间，有什么东西却似乎永远无法恢复到以前——两人之间充斥着从未有过的奇怪氛围，令一贯没心没肺的她都无所适从。或许，重生的他也是觉得同样无所适从，才会急于赶她出来的吧？
今天是个阴雨天，外面阴云密布，没有一丝阳光。
朱颜独自在帝王谷里孑孑而行，心里充满了从未有过的萧瑟和荒凉。当她在溪里俯下身掬水喝时，忽然被自己吓了一跳——不过一个多月的时间而已，水面里映照出的人竟然是如此的苍白消瘦，宛如即将凋零的枝头落叶，哪里还是昔日明丽丰艳的小郡主？难怪连师父刚才一眼看到她都感到惊讶。
毕竟是死过一次，一切都不同了。
朱颜草草吃了一点东西，天已经黯下来了。草木之间忽然响起了疏疏落落的声音，竟是下起了雨。她想回到那个石洞里避雨，却又犹豫了一下，心里隐约觉得畏惧、不敢过去。
“阿颜。”就在那个时候，她听到有人在雨里叫了她一声。
她下意识地回头，竟然看到岩石下有一袭飘摇的白衣——时影不知何时已经走了出来，在石窟洞口远远看着她，脸上没有太多表情，只说了一句：“天黑了，怎么还站在雨地里？”
她心里一跳，垂着头，仿佛一只小狗似地怏怏走了过去。
“淋成这样？”时影皱着眉头看了她一眼，屈起手指虚空一弹，一股无形的力量涌来，唰地便将她身上的水珠齐齐震落在地，而发丝却一点也不动。他这一手极其漂亮，如同行云流水不露痕迹，朱颜却吓了一跳，一把抓住了他的手，脱口：“你刚刚好起来，快……快别耗费灵力了！”
时影顿住了手，看了她一眼。朱颜下意识地颤了一下，连忙缩回手去，只觉指尖仿佛灼烧了一样烫手。然而他却并没有说什么，只是转过身向着洞里走了进去，她便也只能乖乖地在后头跟着。
外面天色已黑，石洞深处的火塘里生起了火，映照着两人的脸。
恍惚中，她想起这样的相处，在少时也有过无数次——每次修炼归来，她都会跟着师父回这里休息，在石洞里点起火，吃过简单的食物，他会考问一些白天练习过的口诀和心法，她若是不幸答错，便要被戒尺打手心，痛得哭起来；等一天的修行结束，精疲力尽的她裹着毯子在火边倒头便呼呼大睡，他便在一边盘膝静坐吐纳，直到天亮，丝毫不被她一连串的小呼噜所扰。
在漫长孤独的岁月里，他们两个人曾经相处的如此融洽。可是此刻，当火光再度亮起的时候，火塘边的朱颜却觉得无比的别扭和尴尬。
时影也是沉默着，过了许久，忽然开口：“用了多久？”
“什么？”朱颜一时没反应过来。
他只是看着火焰，淡淡：“你用了多久，才完成星魂血誓？”
“三……三十几天吧。”她讷讷，“不够快……我太笨了。”
“够快了。”时影的声音平静，“纵观整个云荒，也只有三个人掌握这个禁咒，而你是第一个真正有勇气和力量去使用过它的——只凭这一点，甚至连我也比不上。”
“……”骤然不防地被表扬了，她眼睛一亮：天哪，师父居然夸奖她了！从小到大，他夸奖她的次数可是连一只手也数的过来！
“只是，大司命不该这么做！”时影的语气却忽然一沉，眉头微微蹙起，似乎在面对一个极其艰涩难解的局面，喃喃，“他丝毫没有顾及我的意愿，就出手干扰天意、打乱星盘……为什么？”
“他……”朱颜本来想辩护几句，可一想起大司命，心口骤然一痛，不由得脸色苍白了一下——是的，她对大司命立下誓言，要用星魂血誓换回师父的性命。如今师父好了，她是不是就该离开了？
她瞬间的异常没有逃出他的眼睛，时影转头：“怎么了？”
“没什么。大司命他……”朱颜喃喃，最终没有把那些曲曲折折的事说出来，只是道，大司命他……他只是不想你死。”她低下头，浓密而修长的睫毛如同小扇子一样扑闪扑闪，颤声，“我……我也不想你死啊！”
时影神色微微一动，有些意外地看着她：“怎么，你不恨我了吗？”
“不……不了。”她迟疑了一下，终于咬着嘴唇摇摇头，轻声道，“你也死过了一次，一命抵一命……算是两清了。”
“两清。”他点了点头，松了一口气，却又似是不知道该说什么，只是沉默地看着石壁上陈旧的血掌印，清朗的眼神忽然有些恍惚。
石洞里的气氛沉默下去，顿时又显出几分尴尬来。
“其实，”朱颜顿了顿，开了口，涩声道：“渊……渊也和我说过：他和你为了各自的族人和国家而战，无论杀或者被杀，都作为一个战士应得的结局，让我无需介怀……可惜在那时候，我并没能想明白这一点。”
“是么？”这些话让时影一震，眼神微微改变。
——没想到，这个鲛人还曾经对阿颜说了这一番话。一个卑贱的鲛人，居然也有这等的心胸？大概，他也是隐约预测到了自己的结局，所以想事先在她心底种下一颗谅解的种子，避免将来她陷入一个无法挽回的死局。
那个鲛人，原来是真正爱她的。
想通了这一点，反而令他的内心有灼烧般的苦痛。
“总之，阿颜，对不起，”时影看着她，语气沉重，“我不得不杀了你这辈子最爱的人。”
“……”她眼眶一红，几乎又掉下泪来。
“我……我也很对不起你，师父，”她哽咽着，对他承认，“那时候，我气昏了头，一心一意只……只想杀了你。”
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