——而最重要的供品，却是人的本身！
大司命做完了最后一个步骤，在神前合掌，低声禀告上苍：“九嶷大神官时影，幼年出家，自愿侍奉神灵终身。如今发心未毕而尘心已动，竟欲破誓下山，其罪万死——今愿以血肉之身而穿炼狱，亲自向神辞行！”
听到大司命念完了祈祷词的最后一句，时影从神前直起了身，深深合掌，一言不发地抬手解下了头上束发羽冠，弯腰脱掉了足上的丝履，将所有大神官所用的器物都呈放神前。当一切该放下的都放下之后，便穿着一袭白袍，赤足披发，缓步从神殿里走出。
那一刻，外面所有的祝颂声都停止了，无数侍从一起抬头凝望着时影，看到平日高高在上的大神官如今的模样，眼神各异，充满了震惊。
——这是最近一百年来，第一个准备要破誓下山的大神官。
然而这个踏入地狱的人眼神平静，踏上生死路、犹似壮游时。
大司命站在祭坛前，看着时影一步步走出去，苍老的眼神里有不可名状的叹息和震动——老人深吸一口气，振袖而起。那一瞬，黑色玉简在大神官的手里化为一柄黑色的剑，直指神庙西北。剑落处，云雾散开，露出一座平日看不见的巍峨高山来！
那是大空山的梦华峰，万劫地狱所在。
“去吧！走完这万劫地狱。献上你的血肉，在神面前赎清你的罪孽！”
“然后，你才可以脱下神袍、回到人间。”
所谓的万劫地狱，其实只是一条路。
那条路从九嶷神庙起，到梦华峰顶止，一共十一万一千一百一十一步。所有破了誓、犯了罪孽的神官，都要被发跣足、独自走完这漫长的一条路。
云雾萦绕的梦华峰壁立千仞，飞鸟难上，其间布满妖鬼魔兽，寸步难行。然而却有一道天梯贴着悬崖，穿云而上。那条天梯由毗陵王朝的第一代大司命韶明开辟，每一级台阶都形似一把巨大锋利的剑：剑柄嵌入崖上，剑刃横向伸出，刃口向朝上，刺破虚空，凛冽锐利。剑锋环绕梦华峰，寒光闪烁入层云。
而罪人，必须一步步在刀刃之上行走。
那一路，是不折不扣的地狱之路：头顶是交错的闪电惊雷，脚下是烈烈燃烧的地狱之火。不能躲避，不能反抗，也不能中途返回，一旦踏上这条路，便只能一直一直地往上走，直到精疲力尽，直到血尽骨裂，掉下悬崖。如果能侥幸走完这十一万步，活着来到梦华峰顶，在坐忘台前将神袍脱下，玉简交还，还要接受天雷炼体之刑，才算是完成了整个仪式。
七千年来，近一千个破誓者里，只有十一个生还。
而他，便是第十二个。
在无数神官侍从屏息的注视里，时影的脸色却沉寂一如平日，连眉梢都没有动一下，只是抬头看了看云雾中的峰顶，并没有丝毫的迟疑，轻轻拂了拂衣襟，便踏上了第一步。
刀刃刺入足底，他身子微微一晃，随即站稳。
“我在峰顶坐忘台等你。”大司命看着他踏上了路途，在山下一字一句地叮嘱，“去吧……等你活着到了那里，我有重要的事情告诉你。”
时影怔了一下，有略微的意外：大司命要和他说什么？为什么非要等他到了山顶才能说？
“事关空桑国运，”大司命似乎也明白他心中的疑惑，微微颔首，看着那一条天梯，“如果你心意已决，具备足够的力量踏过炼狱重返红尘，那就证明你堪当此任。到时候，由我再来告诉你吧。”
“好。”时影不再追问，点了点头，便回头继续踏上了刀锋。
那些利刃狰狞地从断崖上一把把刺出，参差闪耀、组成雪亮的天梯。然而，这些刀剑却故意做得有些微的钝，踏上之后双足血肉毁损，却不至于锋利到瞬间削断。
时影沉默着，一步步往上，每一步都如在地狱里行走。
他能感觉到脚底的刀剑，每一把竟然都各自不同：踩踏上去之后，有些烈烈如火，有些寒酷如冰，有些甚至在微微蠕动——他知道，这座山上的每一把刀剑里都封印着一个恶鬼，由历代神官从云荒各处擒获、被封印在这座神山上。
那些恶鬼已经饿了几千年，唯一的血食只有这些寥寥的破誓罪人。所以，它们是嗜血而疯狂的，令每一步都是极大的煎熬。
所以，一步一劫，谓之万劫。
时影踩踏着刀刃，忍受着剧痛，一步步往上，鲜血从足底沁出，染红白袍的下摆，渐渐变成了红衣，看上去触目惊心。
梦华峰下，无数人一起抬头看着那个披发跣足、踏着刀山火海走入云中的人，眼里露出敬畏不解的神情——这世上，为什么会有人愿意承受比死还痛苦的煎熬、去走这条路？
忽然，有人看到了那一点红，脱口，“看啊……大神官流血了！”
“大神官居然也会流血？他自幼修行，不是不死之身吗？”
“无论灵力多强也是人，哪会不流血？”
“可他走得好稳啊……好像丝毫不觉得痛一样！”
在议论声里，只见那个白袍的人一步一步从刀山之上走过，慢慢隐入了云雾之中，越来越远，身形看上去已如一只白鹤。
然而，眼看他已经接近半山的云层，就在那一瞬间，风云突变、一道巨大的闪电从云中而降，唰地劈落在了独行者的身上！
大神官猛然一个摇晃，便朝着刀锋倒了下去。
“啊！”底下的人齐齐发出了一声惊呼，却见下一个瞬间，大神官的身形忽然定住，伸出一只手唰地扣住了刀刃边缘，硬生生地阻止了下坠。
——在万劫地狱行走时，是不许使用任何术法的，所以他只能赤手抓住了刀刃，任凭血一滴滴从手掌边缘流下。
雷电在他身体上萦绕，锁住他每一寸骨骼，痛得仿佛整个身体粉碎。然而时影还是用手攀着刀刃，缓缓重新站了起来，双手鲜血淋漓。他吸了一口气，默然抬头凝视着前方无尽的刀山，眼眸是黑色的，沉沉不动。
行至此处，才不过一万步，而前面的每一步、都是在雷电里穿行。
这就是所谓的天雷炼体，将全身的骨骼都寸寸击碎！
时影只是沉默地低下头，抬起了脚，再一步踏了上去。他身形一动，云中的电光随之而动，再度从天而降，击中他的后背——然而这一次因为有了准备，他只是踩着刀刃踉跄了一下，膝盖抵上了利刃，不曾下坠。
等剧痛消失后，他撑起身体，抬手擦去了唇角沁出的血丝，继续往前。
而下一步刚迈出，又是一道惊雷落下！
底下所有人怔怔地抬着头，看着那一袭白袍在云雾中越走越远，渐渐隐入了无数的雷电之中，再也看不见，一时间议论纷纷，感慨万千。
“没想到，有生之年还能看到这一幕！”
“唉……离上一次有人踏上这条路，已经有一百多年了吧？”
“应该是善纯帝在位时候的事情了。据说那个神官爱上了一个藩王家的千金，横下一条心要脱离神职，不顾一切走了这条路。”
“哪个藩王家千金啊，这么有本事？”
“唔……好像是赤王府的？”
“赤王府？那些大漠来的女人，就是妖精！”
“不过，我觉得我们的大神官这次肯定不会是为了女人——要知道他从五岁开始就在神庙里修行，只怕这一辈子都没怎么见过女人。”
“那又是为了什么？吃这么大的苦头，抵得上死去活来好几次了！”
“天知道……”
当走到三万步的时候，脚下的那些议论声已经依稀远去了，再也听不见。耳边只有雷电轰鸣，眼前只有刀山火海，妖鬼冷笑、魔物嚎叫。
那一条通往云中的路，似乎漫长得没有尽头。
重明神鸟展翅往南飞，朱颜却忍不住地翘首北望。
回头看去，梦华峰上云雾萦绕，云间穿梭着无数的闪电，在那么远的地方还能听到惊雷一声声落下，密集如雨。她远远地听着，都觉得身上一阵阵地发抖——那些闪电，那些霹雳……是不是都打在了师父身上？
他……他现在怎样？
她心急如焚，双手结印，在眉心交错，瞬地开了天目，唰地将视线穿入了那一片云雾之中，努力寻找着那一袭白衣的踪影。
然而，一睁眼，她只看到一袭鲜红的血衣！
“师父！”只看得一眼，她便心胆俱裂，失声大喊——那……那是师父？那个在刀山火海之中遍身鲜血、踉跄而行的人，竟是师父！
师父……师父怎么会变成了这个样子？！
“四眼鸟……四眼鸟！”她不顾一切地拍打着重明的脖子，厉声，“回去……快给我回去！去梦华峰！”
重明神鸟在云中飞行，听到这句话，翻起了后面两只眼睛看了看她，并没有表示——重明乃是上古神鸟，奉了时影的指令要送她回赤王身边去的，又怎肯半路听别人的指令？
然而，当朱颜几乎急得要掐它的脖子强迫它返回时，重明忽然长长地叹了一口气，雪白的巨翅迎风展开，瞬地在云中来了一个大回转，朝着梦华峰的方向飞了过去！
一步，又一步。踏过万刃，时影终于从云雾之中走出。
模糊的视线里已经能够看到梦华峰的顶端，在太阳下发出耀眼的光，如同来自彼岸的召唤。他默数着，知道自己已经走了八万三千九百六十一步，已经即将穿行出天雷炼体的云层，进入妄念心魔的区域。
行到此处，他一身的白袍血迹斑斑，全身上下的肌肤已经没有一处完好。当最后一道天雷落下的时候，他终于支撑不住，倒了下去。
刀刃切入他的身体，刺穿了肋骨，将他卡在了悬崖上。然而，幸亏这么一阻，他才没有直接摔入万仞深渊。
他躺在冰冷的刀刃上，急促地呼吸，默默看着脚下的深渊。
那里有一具枯骨，被雷电劈开，只剩下了半边的身体，挂在悬崖上穷奇的巢穴边，黑洞洞的眼睛朝上看着，似乎在和他对视。
能一路走到八万多步的，应该也是修为高深的神官了吧？在云荒历史上也是屈指可数——又是什么让那个人也走上了这条路，义无反顾？在那个万丈红尘里，又有什么在召唤着他呢？
说不定，就是那些侍从口里说的、百年前赤王府的另一个千金？那些赤之一族的女子，真的是有着火焰一样、让飞蛾扑火的力量啊……
时影的脸贴着冰冷的刀锋，定定地和那具枯骨对视了片刻，神智居然不受控制地涣散了一瞬，分不清过去和未来。幻觉之中，他甚至感到那具枯骨忽然幻化成了熟悉的脸，对着他笑了一笑，无邪明媚，如同夏季初开的玫瑰。
“阿颜……”他忍不住失声喃喃。
刚说了两个字，又硬生生咬住牙。停了片刻，时影收敛心神，终于还是缓缓用手臂撑住了刀刃，将被贯穿的身体一分分地从刀上拔了出来。神袍上又多了一个对穿的血洞。
从这里开始，前面的每一步都间隔巨大。
他提起一口气，从一道刀刃上跃起，踩住下一道刀刃，人在绝壁之上纵跃，只要一个不小心、便会立刻坠落深渊。头顶的天雷散去了，化为千百支利剑悬挂在上方，如同密密麻麻的钟乳石，只要一个轻微的震动就会唰地落下！
他努力维持着呼吸，不让神智涣散，一步一步小心地往前。
这最后一段路，不再像前面一样只是折磨人的身体，却转而催生了无数的妄念心魔。每一个走在上面的人都会看到各种幻象，被内心里最黑暗的东西吸引——精疲力尽之下，只要踏错一步，便会化为飞灰。
他在这条路上孑孑独行，所有肉体上的痛苦都已经麻木。
然而眼前一幕一幕展开的，却是无穷无尽的幻象。
他看到了自己的幼年：冷宫是黑暗的，饭菜是馊臭的，所有人的脸都是冰冷的。母亲是孤独而绝望的，而父亲……父亲是空白的。那只是一个高冠长袍遥遥坐在王座上的剪影，从未有记忆，从未靠近。
他看到了自己的少年：那个深谷里的小小苦修者，和他的母亲一样的孤独——他一个人成长，一个人思考，和死去的人交谈，和星辰日月对视，在无数的古卷密咒里打发漫长的时光。
有着一双无欲无求、也没有亮光的眼睛。
有一日，那个少年看到了碧落海上的那一片归邪，预示着空桑国运的衰亡和云荒的动荡，便竭尽全力奔走，力求斩断那一缕海皇的血脉。
那，就是他的全部人生。
——是的，他的人生寡淡简单，生于孤独，长于寂静，如同黑白水墨，善乏可陈。这些年来他持身严苛，一言一行无懈可击，即便是在幻境里也找不到丝毫的心魔暗影，穿过这最后的炼狱、应该是如履平地吧？
然而走着走着，时影却猛然震了一下。
穿过了那么多黑白冰冷的记忆，面前的幻象忽然变了，变得丰富而有色彩，仿佛烈焰一样在眼前燃起！
有一个穿着红衣的少女站在火海里，就这样定定地看着他，眼里有着跳跃的光芒，如同星辰，如同火焰，呼唤他：“师父，你来了？”
阿颜？他驻足不前，心神动摇了一瞬。
“你、你竟然把我最喜欢的渊给杀了！”然而，她转瞬却变了脸色，对着他大喊，眼里都是泪水，一把利刃直刺过来，“该死……我要杀了你！”
听到这种话，他陡然便是一阵恍惚，心痛如绞。
“阿颜……你不是说原谅我了么？”那一刻，他竟然忘记了自己是在万劫地狱的幻境之中，喃喃说了一句，“你其实还是恨我的……是不是？那……你来杀了我好了。”
他在幻境之中伸出手，想去触摸那个浮在虚空里的虚幻影子，完全不顾刀锋刺向他的心口，就如同那一日重现。
行至此处，身体已经千疮百孔，濒临崩溃。此刻心魔一起，所有的危险便立刻蜂拥而上！时影身体刚一动，脚下一步踏空，便直坠下去。与此同时，头顶一把悬挂的利刃应声而动，朝着他的天灵直插而下！
“师父！”在那个瞬间，有人凌空跳下来，大叫。
谁？他从幻境中愕然抬头，看到了红衣少女的影子从天而降——那道从云中而来、带着光的身影，在一瞬间和幻境里那个持剑刺来的影子重合了。
他怔在原地，任凭长剑直插头顶，一时间脑海竟然是空白的。
“师父！小心！”朱颜顾不得身在高空，便从重明神鸟背上一跃而下，不顾一切地扑过去一把抱住了他，向着石壁的方向侧身避让——只听唰的一声，头顶那把利刃擦着他的脸颊落下，在深渊里碎裂成千片。
下一瞬，前面的那个幻影消失了，而身边的影子却清晰起来。
“你……”他转过头，吃力地看着身边的人，喃喃，“阿颜？”
那个少女从天而降，在刀山火海之中抱住了他。明丽的脸上布满了恐惧和关切，就在咫尺的地方看着他，全身正在微微颤抖，呼吸急促。
他陡然又是一阵恍惚，竟然分不清是现实还是虚幻。
“师父……你，你……你怎么了？刚才你没看到头上那把掉下来的剑吗？那么大一把剑！”朱颜靠着石壁，只吓得脸色发白，紧紧抓着他的袖子，“你差点就跌下去了知道吗？你、你这是怎么了啊……”
她说不下去，看着满身是血的他，忍不住哭出声来。
“……”时影撑住身体，深深地呼吸，竭尽全力将自己的神智重新凝聚起来，终于看清楚了身边的少女，身子骤然晃了一晃。
这是真人！并不是幻觉！
怎么？阿颜……她竟然去而复返？不是和她说了让她不要来的么？为什么她还要来！她就这么想看他走入万劫地狱、万劫不复的样子？
那一瞬，他心下忽然有无穷无尽的烦躁和愤怒。
“谁让你来这里的？”时影吃力地站起身，往后踉跄退了一步，一把推开了她，“看看你做的好事！”
他的语气失去了平日的从容气度，眼神涣散，脸色苍白，一身白袍早就被血染红，如同从血池炼狱里走出的孤魂野鬼，哪有昔日半分的神清骨秀？
“师父，你怎么了？”朱颜看到他发怒，心里自然也是惊恐，然而此时此刻他的样子更让她惊惧：“刚刚你中了邪，差一点那把剑就掉下来刺中你了！幸亏我……”
“我不需要你来救我！这是我自己要走的路！”话音未落，时影眼里全是怒意，手指一并，便击落了头顶悬挂的剑林！
朱颜连惊呼都来不及发出，又一把利刃从天而降，如同闪电一般落下。她下意识地想抢身上前推开她，然而那一刻时影却不闪不避，竟然以身相迎！
唰地一声、那把剑从右肩刺入，斜向刺穿了他的身体！
“师父！”她心胆俱裂，失声扑了过去。
“放开手！”时影却毫不犹豫地甩开了她的手，指着贯穿身体的那一剑，厉声，“看到了么？这是补刚才那一剑！——这条路是我走的。凡是我该承受的，没有人可以替我承担！”
他回过身，指着看不到头的来路，声音冰冷：“否则，我宁可自己再从头走过一遍！”
“……”朱颜吓得说不出话来，赶紧缩回了手——此刻，师父的眼神是黑的，如同暗的火，有着从未见过的决绝和狠意，毫不容情。如果她真的再敢插手，估计他会说到做到，从头再把这条路走一遍吧？
“回去。”时影头也不抬地对她道，语气冰冷。
“不！”她在一边，几乎是带了哭音，“我不回去。”
“重明！”时影提高连声音，召唤半空里的神鸟，“带她回去！”
然而云雾之中白羽一掠而过，重明神鸟发出了一声含义不明的咕哝，却是视而不见，径直飞上了云端，将两人扔在了这里。
“重明！”时影气极，然而自身此刻已经非常衰弱，也是无可奈何，只能扭头对她冷笑了一声，“那好，既然你想看，就看着吧！”
他转过了头，再也不看她一眼，独自踏上刀山而去。
剩下的一万步，他整整走了一天一夜。
梦华峰上的斜阳沉了又升起，日月交替。他一袭血衣，在看不到头的地狱里前行，踉踉跄跄，精疲力尽。到最后，甚至只能凭着模糊的视觉，摸索着刀刃，一寸寸地攀爬，走向日月升起之处。
一直有隐约的哭声跟在后面，寸步不离。
实在是很烦人啊……明明已经让她回去父母身边了，她却要半途折返。难道，她非要看着他这种血污狼狈的样子？并不想让她看到此刻的自己……这个小丫头，怎么就不明白呢？
时影恍惚地想着，缓慢地一步步走上了坐忘台——那几尺高的台阶，在此刻竟然如同天堑，每一步都如同攀爬绝顶般艰难。
在走完最后一步时，所有的精神气都濒临崩溃，时影一个踉跄，在坐忘台上单膝跪地，颤抖着抬起手，将身上那一件千疮百孔的神袍脱了下来。神袍已经完全被血染红，黏在了肌肤上，刺目惊心。
他用尽全力抬起双臂，将血袍供奉在了高台上，合掌对着神像深深行礼，长长松了一口气。
是的，在这一刻，他终于可以告别过去！
一礼行毕，时影刚要站起来，却觉得眼前一黑，整个人再也忍不住朝前倒下，连呼吸都在瞬间中断。
“师父……师父！”他听到她从身后扑了过来，哭声就在耳畔。
为什么她还跟着上了坐忘台？快……快赶紧走开！接下来马上就是五雷之刑了……
他想推开她，然而手脚已经完全不听使唤，他张了张口，想告诉她必须立刻离开，却已经说不出话来——在走完万劫地狱之后，他的元神都几乎涣散。
“师父！你、你可不要死！”她大概吓坏了，哭得撕心裂肺，拼命摇晃着他的肩膀，大颗大颗的眼泪一滴滴地砸落在他的脸颊上。
那一瞬，头顶风云变幻，有无数光芒在聚集，在坐忘台上旋转——这是万劫地狱的最后一击：用天雷击碎气海，毁掉所有的修为，让九嶷神庙的绝学再也不能随着这个罪人被带入凡尘！
就在说话之间，五雷轰顶而落！
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