龙神现
然而，最近一直深陷于命运漩涡的朱颜并不知道，在她离开的短短两个多月里，那个鲛人的孩子又遇到什么样的事情——
青水的末端伸向神秘阴暗的森林，树木森森、阴凉扑面。即便是白天，九嶷山下的这片梦魇森林里也少有行人，空荡寂静得宛如坟墓。
林间小径上，传来了隐约的足音。
结伴而来的是一男一女，年轻俊美，一头水蓝色长发如绸缎般柔顺，虽风尘仆仆不能掩其容色——正是来自镜湖大营的如意与简霖。
他们从镜湖潜行而来，一路上穿过镜湖、行过青水，到这里已经疲惫不堪。如意抱着怀里的孩子，脚步滞重，旁边同行的简霖将行囊往背后一甩，伸出手：“让我来抱一会儿吧！你身上的伤还没好全。”
“不用，”如意压低了声音，“这小家伙好容易才睡着，别吵醒他。”
在她怀里的是一个看上去只有六七岁的孩子，瘦小苍白，小脸看上去只有巴掌大，如同一只病弱的猫咪一样缩成一团，眉头紧蹙地睡着了。
一路上，这个孩子反复发病，全靠着申屠大夫给的药才支撑到这里。眼看穿过这片梦魇森林就要到苍梧之渊了，可这个孩子在密林里却又突然发起了高烧，开始不断的呓语。
“姐姐……姐姐……”怀里的孩子喃喃。
在空荡荡的森林里，声音显得分外的清晰。
如意低下头，轻轻叹了口气，将孩子抱紧了一点。这一路上，昏迷中这个孩子一直反复地叫着两个名字：一个是阿娘，另一个便是姐姐——如意也曾是叶城西市里奴隶，知道孩子的母亲是鱼姬，可是另一个所谓的姐姐却是从未见过，想来、便是申屠大夫口里所说的那位赤之一族的郡主吧？
如意从小看着苏摩长大，自然知道这个孩子性格孤僻。那个空桑郡主到底是什么样的人，竟然会让这个孩子生出如此的依赖？
“要不要再喂他吃点药？”简霖担忧地问，“这孩子好像在抽搐。”
“好。”如意点了点头，缓下了脚步，看了一眼四周。
简霖见机得快，赶紧上前一步，在密林的一块石头上铺开了布巾，这才示意同伴坐下。如意看了他一眼，露出了感激的笑意，坐了下来，从自己的怀里拿出了药——然而，就在这一刻，简霖眼神忽然一变，手腕一翻拔出了剑，翻身后掠！
只听嗤啦一声，一条雪白的藤蔓似的东西飞快地从布满枯叶的树下缩了回去，钻入土壤，消失不见。
“这是什么？”如意吃了一惊，连忙将孩子护在怀里，“蛇？”
“女萝。”简霖低声，“奇怪，怎么会盯上我们？”
“女萝？”如意知道那是什么样的一种妖物，不由得倒抽了一口冷气——然而放眼看去，这一片看不见头的密林里，四处都是窸窸窣窣的声音，枯叶底下似乎有什么在翻转，如同一条条蛇在地底下起伏翻转。
那些不是蛇，而是女萝。
——这一片位于九嶷山下的森林，正因为有女萝盘踞、才有了“梦魇森林”的称呼。
如意从怀里拿出药，放到了昏迷的孩子嘴里，然后用水壶里的水喂他。然而她刚刚把水壶放下，只听耳边簌簌一响，竟然又有什么从枯叶里动了起来！
“小心！”简霖再次厉声，出手如电。
只见白光一闪，一只苍白的手被钉在了地上，不停抽搐着——那是一只女子的手，纤细小巧，毫无血色，若不是几乎有一丈之长，看上去几乎是美丽的。然而此刻，它却如同一条被钉住的蛇一样在地上翻滚，挣扎，发出奇怪的叫喊，不似人声。
“出来！”简霖一个箭步过去，将那只绵长的手臂扯起。
唰地一声，仿佛一条藤蔓被扯出了根，空气里传来一声痛苦惊惧的叫声，有一物破土而出，滚落在密林的地面上——那是一个赤身裸体的女子，蜷在枯叶上瑟瑟发抖，发出尖利的哭泣，水蓝色的长发如同海藻一样披散在了苍白的胴体上，赫然是一个鲛人的模样。
然而，“她”的眼神却是空洞的，里面只有浑浊的两团灰白，空洞无物，拖着两条极长的手臂，下半身还埋在土里，就像是雪白的藤蔓。“她”的手臂被剑刺穿，然而奇怪的是伤口是漆黑色的、并没有流出血，在“她”惨白色的肩膀上，还有着一个刺眼的烙印。
如意看在眼里，忽然间心里一痛：她认得那个烙印，那是奴隶的记号——就和她自己肩膀上的一模一样！
是的，这些女萝，在生前本来也是她的同族。
她们都是被殉葬的鲛人。
空桑人相信宿命和轮回，所以非常重视地宫王陵的建设。历代空桑帝王均推崇厚葬，墓室宏大、陪葬珍宝无数——而其中最珍贵的陪葬品，便是来自海国的鲛人奴隶。
以密铺的明珠为底，灌入黄泉之水，然后将那些生前在宫中最受帝王青睐的鲛人奴隶活着装入特制的、称之为“紫河车”的革囊中，沉入挖好的陪葬坑里，再将土填平，加上封印，便完成了殉葬的过程。
因为鲛人生于海上，所以尽管土下没有可以呼吸的空气，黄泉之水也极为阴寒，却依旧可以在坑里活上多年而不死，最终成为怪物。因为怨恨和阴毒，那些处于不生不死状态的鲛人某一日冲破了封印，从墓里逃脱，游荡于九嶷山下，渐渐地云集在这一片梦魇森林里，成为了介于生和死之间的一种魔物，袭击路人，吞噬生命。
这种鲛人，被称为“女萝”。
如意看着那个挣扎惨叫的女萝，眼里露出不忍的神色，轻声叹了口气：“算了，放了她吧。”
简霖迟疑了一下，终于拔起了钉住的剑。那只女萝发出了一声叫喊，一得了自由便飞快地缩回地下，地面微微起伏、转眼便潜行离开，消失在了密林的深处。
“女萝不是从不袭击鲛人的吗？”如意有些愕然，“今天是怎么了？”
“可能是最近穿过梦魇森林的行人太少了吧，它们都开始饥不择食。”简霖握着剑，小心地巡视着四周，“太阳快落山了，我们得赶紧穿过这片密林。”
“好。”如意匆匆地将药喂入了孩子嘴里，抱着苏摩站了起来，“我们好容易才躲过了空桑人的追捕，可别最后在这种地方出了意外。”
“我看过地图，穿过这片林子，前面就是苍梧之渊了，”简霖虽然年轻，但做事却老练，“只要按照长老们的吩咐把孩子带到那儿，交给龙神，我们的任务就完成了。”
“嗯。”如意叹气，“希望到了那里，龙神会救这个孩子。”
“……”简霖沉默了一下，却没有回答——泉长老说过：“如果龙神不肯救，那这个孩子就不是我们要找的人，能不能活下来就看他自己的造化了”。
这样的吩咐，其实意味着……遗弃？
想到这里的时候，简霖忽然感觉到自己身后的行囊紧了一紧，里面有东西在蠕蠕而动——如意抱着苏摩，而他的行囊里却放着从孩子腹部被剖出的肉胎。那个诡异的东西即便是被申屠大夫用银针封住了，还在蠢蠢欲动。
“姐姐……姐姐，”高烧之中的孩子说着呓语，“不要丢下我！”
“我在这里，”如意将孩子抱了起来，柔声，“我不会丢下你的。”
“痛……很痛。”苏摩咽下了药，喉咙里轻轻咕哝了几句，抓紧了如意的衣襟，怎么也不肯放开，“姐姐……痛……”
如意叹了口气，抱起了孩子，重新走上了小径。
他们两个人走得很快，一心想尽早穿过这片不祥的密林。一路上非常安静，那些树叶下的女萝似乎忽然都消失了，并没有再次出现。
“应该再有一里路就到了。”简霖估计了一下距离，开口道。然而话音未落，他忽然觉得背后的行囊里有什么明显地动了一下，似在挣扎，隐约发出嘤嘤的哭泣一样的声音。
然而就在那一瞬间，眼前一晃，整个森林忽然变成了惨白色！
无数手臂，无数的双足，从腐土里、从树木中、从溪水里伸了出来，密密麻麻，如同一望无际的雪白藤蔓，铺天盖地而来！——那些梦魇森林的女萝居然全部瞬间出现、集中在了这里，扑向他们两个人！
“快走！”简霖失声惊呼，一把拉住了如意，点足飞掠。
“拦住他们……拦住他们！”那些女萝在纷纷嘶喊，相互传达着讯息，“他们手里有一个孩子……就是那个孩子！”
那些东西怎么会突然集结在了这里？还知道他们带了一个孩子？难道是有人通风报信？——复国军里出了内奸？
简霖心里震惊，手上却丝毫不慢，长剑如同电光纵横，唰唰地斩出了一条血路。女萝的战斗力并不高，然而却数量众多，冰冷的肢体如同海底的水母，一条条被割断，又一条条伸过来，似乎完全不觉得疼痛，尖利的指甲闪耀着有毒的光芒，迎面抓向她们。
“快！”简霖低叱，“到树林外面去！”
如意一手抱着苏摩，另一只手也拔出了短剑，跟着他往前冲。
这片树林已经快要到尽头，她甚至能看到密林外漫射进来的夕照，只要再往外冲个几十丈，便是苍梧之渊，他们此行的最后目的地——然而，此刻眼前却是一片雪白，无穷无尽的女萝如同一张网拦在了前方，令他们寸步难行。
不知道为何，那些女萝竟然蜂拥而至，要抢夺那个孩子！
决不能让苏摩落在它们手里！如意不顾一切地搏杀，将那些伸过来的手脚砍断，那些死去同族的血飞溅在她脸上，腥臭而冰凉，令人毛骨悚然。
怀里的孩子似乎被这一番激烈的动作惊醒了，睁开了湛碧色的眼睛，懵懂虚弱地看着这一切，不知道自己置身何处。
“别怕，”她一边血战，一边安慰，“没事的。”
“如意！”然而她只是一分神，耳边就听到简霖的惊呼，“小心！”
如意一抬头，便看到一只银发的女萝从树上无声无息地挂了下来，双手延长到一丈多，化成两支尖刺，唰地一声朝着自己刺了过来！“不！”她失声，只来得及抬起手臂，死死护住了怀里的孩子。
她的双臂瞬间被洞穿，鲜血飞溅。然而女萝洞穿了她的手臂，却没有抓得到她怀里的苏摩，将手愤然往回一抽。她被拖得踉跄往前了一步，几乎跌倒，却忍着剧痛不肯撒手。
“给我！”那只银发女萝厉声，再度攻击而来。
白光一闪，只听金铁交击之声响起，简霖扔出了手里的剑，击在女萝身上，硬生生将那只银发女萝逼退。
“快！”简霖一把拉住了她，“走！”
如意用流血的手臂抱着孩子，一起朝着梦魇森林外狂奔而去。背后窸窸窣窣的声音铺天盖地而来，是整个森林都在疯狂地汹涌，无数女萝都破土而出，追杀而来——奇怪。女萝虽然沦为妖物，却从来不会攻击同属于海国族人的鲛人，今日为何忽然大反常态？
此刻他们已经到了森林尽头，前面霍然开朗，阳光万丈。
那些女萝仿佛畏惧日光，纷纷在树林里顿住了脚步。
简霖杀出了一条路，带领她们奔出森林。然而，当他杀到密林边缘时，忽然间觉得背后一冷，动作忽然就停顿了——有什么东西刺中了他的后颈，那一瞬，他只觉得僵硬麻痹，全身的力量都被抽走。
怎么？是女萝终于从背后刺中了自己？
“简霖！你的背后！”如意失声惊呼。
他背后的行囊裂开了，有一个小小的东西爬了出来，悄然贴在了他的后颈——那不是女萝。而是那个从苏摩腹中被剖出的诡异肉胎，居然挣脱了银针封印，爬在他背后，一口咬住了简霖！
如意不顾一切地抢身而上，短剑下指，硬生生想要将那个肉胎从简霖身上切离。然而那个小肉块居然非常灵活，看到她上前，瞬地又缩回了行囊。当它转身的那一刻，发出了一声尖啸。声音落处，整个密林里的所有女萝仿佛听到了什么命令，竟然再也顾不上畏惧日光，暴风骤雨般地攻击了过来！
如意只看得心惊：这个肉胎到底是什么东西？居然能号令那些女萝！
然而，她已经没有时间再去想这些，视线里只有一片惨白——无数的手臂朝着她伸过来，青紫色的尖利指甲如同刀锋，闪着妖异的光。
完了……他们终究没能完成长老的嘱托！
在最后的一刻，她下意识地弯下腰，将孩子护在了怀里，闭上了眼睛，等待着万箭穿心的刹那。
然而，什么都没有发生。身周忽然寂静如死。
如意等了片刻，愕然睁开眼，忽地发现那些铺天盖地而来的女萝竟然都顿住了，被看不见的力量震慑似地，那些尖利的手指离自己已经不足一尺，却齐刷刷停在了原地，仿佛被瞬间冻结。
它们的眼睛，齐刷刷地盯着她怀里的孩子，表情恐惧。
她怀里的苏摩睁开了眼睛，凝视着遍地的妖鬼，孩子的眼眸是湛碧色的，映照着日光，如同琉璃璀璨。苏摩看着面前诡异的情境，虚弱地摇了摇头，喃喃：“你们……是什么东西？……滚开。”
当那个细小的声音一出口，那些尖利的指甲竟然颤抖了一下，所有的女萝纷纷往后倒退了一步！
“那个孩子……那个孩子！”女萝们看着如意怀里的那个小鲛人，纷纷低语，似乎畏惧着什么，“他的声音里，有着‘皇’一样的力量！”
“不对！如果这个孩子才是‘皇’，那么，刚才召唤我们的又是谁？”
“不可能……难道有两个‘皇’？”
什么？这些东西，难道听从苏摩的指令？如意听到这些窃窃私语，忍不住吃了一惊，低下头看着怀里的孩子。苏摩在伤病之中，犹自虚弱，眼神也并没有完全清醒，嘴唇苍白单薄——然而只是短短吐出了两个字，便似乎有着巨大的不可抗拒的力量，让遍地妖鬼都为之退缩！
趁着这一刻空档，简霖已经拉着如意转身狂奔。
两人奔跑了一百多丈，穿过了界碑，终于来到苍梧之渊旁。深渊如同一线，黝黑不见底，通向另一个地底世界。渊内雾气弥漫，伸手不见五指，只有隐约的一点猩红，如同地狱的烈烈之火。
简霖将怀里的宝物拿出，跪倒在裂渊旁边，大呼：“龙神！我是您的子民……请接受祭献！”
一语落，他对着云雾弥漫的深渊扔出了手里的宝物——那是泉长老给他的玉环，里面封印着上古的龙血，唰地直坠深渊。刚坠入不久，在虚空中仿佛受到重击，寸寸碎裂，释放了里面封印的血。
那一滴远古的龙神之血从封印里涌出，滴落云雾之中。
仿佛一滴血沸腾了整个沧海，那一刻，黑黝黝的裂渊地下，骤然风起云涌，吹出令人睁不开眼睛的飓风——只听一声巨响，有一道金色的闪电穿透了黄泉之水，瞬间直上九天，照彻了梦魇森林！
“龙神！……是龙神！”电光之下，所有的女萝发出了一声惊惧交加的呼喊，瞬地全部缩回了密林，不敢暴露在那耀眼的金色光芒之下。
风云从龙而起，整个苍梧之渊瞬间天翻地覆。影影绰绰的巨大影子从地底腾空而起，伴随着闪电雷鸣，直上九霄！
“谁？……是谁？”闪电里，传来了雄浑低沉声音，“以我之血惊醒我？”
“是您的子民。”简霖匍匐在地，“奉命前来参拜。”
如意仰起脸，看到了闪电里的海国神灵，再也忍不住地惊呼。她下意识地松开了手，想要合掌膜拜。然而，刚刚松开手，一股强大的力量吸来，她怀里的孩子忽地飞了出去！
“苏摩！”她惊呼了一声，不顾一切地想去抓住他。
简霖大吃一惊，不顾一切地伸出手，冒着自己跌落深渊的危险想要抓住苏摩。然而，下一个瞬间，深渊再度被闪电照彻，苏摩忽然停止了坠落的趋势，仿佛有一只手托住他的背部，让他重新向上升了起来，离开了深不见底的苍梧之渊。
托住他的，是金色的巨龙。
龙神从苍梧之渊现身，夺去了如意怀里的孩子，盘身云海，垂首细细地凝视怀里那个微小如芥子的生灵。
“这……这个小家伙……”龙神看着孩子，似乎长久不曾说过话，所以发音都很吃力，“难道就是……唔？”
苏摩几次飞升和坠落之后有些晕眩，虚弱地睁开眼睛，在半空和龙对视，瞳子里居然没有丝毫畏惧。龙神俯下头，用巨大如同日轮的双眼凝视着那个瘦小的孩子，似乎在审视着所有的过去与未来，片刻，终于吐出一声长叹：“果然是你……七千年了，这一天终于是到来了！”
一语未落，龙神忽然甩了一下尾巴——狂风之中，孩子背上的衣衫寸寸碎裂，露出了背部一片黑色的痣。
“我一部分在你的身上沉睡了那么多年，也该醒来了。”龙神低语，对着苏摩吹了一口气：那一刻，孩子背后的那一团黑色忽然流动了起来，闪现出了微微的光亮。如同被什么注入，那团黑色瞬地旋转，化成了一条龙的形状，竟然和虚空中的龙神一模一样！
“痛……”孩子呻吟了一声，小小的身体蜷曲起来。
“天啊……”如意低低惊呼，不敢相信地拉住了旁边的简霖，“你……你看到了吗？苏摩……苏摩背上的那个不是痣！而是……而是……”
“腾龙的血徽！”简霖冲口而出，定定看着半空——是的，这个孩子身负海皇之血，背上有可以和龙神呼应的图腾！他就是传说中的海皇！
两个人站在深渊边上，一时间目眩神迷。
龙神背负着孩子，在云雾里上下飞腾，想要破空而去——然而，它颈下的逆鳞上锁着一条金色的锁链，上面萦绕着无数的电光，死死锁住了它的每一个动作，无论它怎么挣扎，始终无法挣脱。
随着龙神的不断飞跃，苏摩背上的那个黑色纹身也在剧烈地变化，每一个动作都和龙神对应，似乎在他的身体里也有另一条龙、正在奋力挣扎着，要突破这个躯壳的障碍、从孩子的身体里飞出！
然而，无论是那个影子、还是蛟龙，都始终无法挣脱。
“为何……为何还不让我走？”龙神仰首望向九天，发出了低吼，似在和什么人对话，“海皇已经归来了……三女神，请将存于九天之上的力量归还海国！”
然而，九天白云离合，亦无回响。
腾龙的影子在苏摩的躯壳里挣扎，他小小的身体不停地抽搐，痛苦非常。最后，瘦弱的孩子再也支撑不住，发出了一声大喊，倒了下去，眼里流出两滴殷红的血，背后的图腾瞬间熄灭了光芒。
同一瞬间，半空的龙神发出一声低吼，也瞬地沉入了深渊！
风云转瞬消失，四周是死一样的沉默。
“怎……怎么了？”如意愣住了，看着忽然间又陷入寂静的苍梧之渊，声音微微发抖，“刚才……方才发生了什么？”
简霖的脸色也是苍白，半晌，才轻声道：“龙神失败了。”
“你说什么？”如意脱口。
“刚才，龙神想要挣脱七千年前星尊大帝设下的禁锢，跃出被困千年的地方……但是，祂失败了。”简霖站在深渊旁边，看着底下滚滚的黄泉之水，声音发抖，“祂闯不出那个结界，精疲力尽——最终重新沉入了苍梧之渊！”
“怎么会？！”如意脸色瞬地惨白，“那么……苏摩呢？”
简霖摇了摇头，看着深不见底的裂渊，低声：“大约是跟着龙神一起沉下去了吧。”
苍梧之渊底下，便是涛涛的黄泉之水。任何阳世的活物都无法在其中生存，这个小小的孩子，估计早就神魂俱灭、尸骨无存了吧？难怪泉长老说了，见了龙神之后、能不能活下来要看那个孩子的造化了——看来，这孩子毕竟未能通过这一轮严酷的试炼。
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