“咳咳……不用怕，”北冕帝似乎知道他们三个人的惊骇，微微咳嗽，断断续续地开口，“青妃……青妃心怀歹毒，竟然敢于病榻之上意欲毒害于我……幸亏，咳咳，幸亏被我识破……当场诛杀。”
什么？朱颜刚要发动结界，听到这句话却是愣了一愣。
青妃之死，竟然是北冕帝下的令？
这个老人……她忍不住打量了病榻上的北冕帝一眼，发现这个风烛残年的帝君虽然不能动弹，眼神却是雪亮的，里面隐约像是藏着两把利剑。
“……”白王和赤王齐齐震了一下，对视了一眼。
青妃要毒杀帝君？这倒是不无可能……帝君病重卧床那么久，青妃估计早就等得不耐烦了吧？——可是，皇太子时雨尚在失踪阶段，现在就动手毒杀帝君，未必有点贸然。以青妃之精明，当不会如此。而且，帝君长期软弱无能，卧病之后又昏昏沉沉，为何却识破了并控制了局面？
两位藩王心里还在惊疑不定，不知到底是什么样的情况，耳边又听得北冕帝开口，咳嗽着：“……我召两位剑圣入宫，替我诛杀了青妃……此事……咳咳，此事和你们没有关系，不必担忧。”
白王和赤王对视了一眼，双双松了口气。
原来，是剑圣出手、帮帝君诛杀了青妃？如此一来，此事便和他们两人没关系了。不用和青王决裂，倒也是不错。
“咳咳……总而言之，你们今天来得正好。”北冕帝虚弱地抬了一抬手，示意两位王者往前一步，“我……我正要草拟一道诏书。此事十分重要……咳咳，必须得到你们的支持方可。”
两位藩王心里忐忑，然而到了此刻也只能走一步看一步，便恭恭敬敬的道：“请帝君示下。”
北冕帝剧烈地咳嗽了一番，终于缓了口气，一字一句：“我……我要下诏，废黜时雨的皇太子之位，改立时影为皇太子！”
什么？宛如一道霹雳打下来，白王和赤王都惊在当地，一时说不出话来。连站在他们身后的朱颜，瞬间也僵在了原地。
“怎么？”北冕帝看着两个藩王，不由得露出了一丝意味深长的笑容，“咳咳，你们两个……难道反对？”
“不，不。”白王反应过来，连忙摇首，“不反对！”
“那……”北冕帝抬了抬眼睛，看了一眼赤王。
赤王虽然粗豪，但却粗中有细，此刻在电光火石之间便明白了利害关系，知道此刻便是关键的转折点，若不立刻表态、顷刻之间便会有灭族之祸，于是立刻上前，断然领命：“帝君英明！”
唯独朱颜呆在一边，脱口而出：“不！”
一语出，所有人都吃了一惊，齐刷刷地看向了她。
“阿颜？你……你在做什么？”赤王没想到这个不知好歹的女儿居然会在这个当儿上横插一嘴，不由得又惊又气，厉喝，“没有人问你的意见，闭嘴！”
然而，北冕帝却并没发怒，只是饶有兴趣地看着这个少女，咳嗽了几声：“你……为什么说不？”
“我……我只是觉得，”朱颜迟疑了一下，低声，“你们几个在这里自己商量就决定了别人的人生。可是，万一人家不肯当皇太子呢？”
“孩子话！”赤王忍不住嗤笑了一声，“有谁会不肯当皇太子？”
“可是……”她忍不住要反驳。
师父是这样清高出尘的人，从小无心于争权夺利，早就打算好辞了神职后要去游历天下，又怎么肯回来帝都继承帝位？帝君真是病得糊涂了，哪有到了这个时候贸然改立皇太子的？这个做法，不啻是给时雨判了死刑，而且将师父硬生生推进了漩涡之中啊……
“给我住嘴！”赤王一声厉喝，打断了不知好歹的女儿，“这里没你的事。再说这些胡话，小心回去打断你的腿！”
朱颜气得鼓起了嘴，瞪了父王一眼。
然而北冕帝却是若有所思地看着她，点了点头：“你……咳咳，你认识时影吗？为何……为何你觉得他不肯回来当皇太子？”
“我……”朱颜不知道如何解释，一时发怔。
过去种种，如孽缘纠结，已经不知道如何与人说起。更何况如今他们之间已经彻底的决裂，从今往后再无瓜葛，此刻又有何余地置喙他的人生？
朱颜不知道怎么说，那边白王已经从案几上拿来了笔墨，在帝君病榻前展开。北冕帝不再和她继续说话，努力撑起了身体，断断续续地口述了这一道旨意。赤王捧墨、白王挥笔，在深宫里写下了那一道改变整个空桑命运的诏书——
“青妃心怀不轨，竟于病榻前意欲谋害。特赐其死，并褫夺时雨皇太子之位，废为庶人。即日起，改立白皇后所出的嫡长子时影为皇太子。钦此。”
这样简单的几句话，却是惊心动魄。
白王和赤王一起拟好了诏书，拿过去给北冕帝看了一遍。帝君沉沉点头，抬起眼睛再度示意，赤王连忙上前一步，将旁边的传国玉玺奉上。北冕帝用尽力气拿起沉重的玉玺，啪的一声盖了下来，留下了一个鲜红刺目的印记。
废立之事，便如此尘埃落定。
“好了，现在……一切都看你们了。”北冕帝虚弱地喃喃，将那道诏书推给了白王和赤王，“我所能做的……咳咳，也只有这些了。”
两位藩王面面相觑，拿着那道诏书，竟一时间无法回答。
今天他们不过是来请求赐婚的，却骤然看到青妃横尸就地，深宫大变已生。事情急转直下，实在变得太快，即便是权谋心机过人如白王，也无法瞬间明白这深宫里短短数日到底发生了一些什么。
那一道御旨握在手里，却是如同握住了火炭。
白王毕竟是枭雄，立刻就回过了神，马上一拉赤王，双双在北冕帝病榻前单膝下跪：“属下领旨，请帝君放心！”
这一声出，便象征着他们两人站在了嫡长子的那一边。
北冕帝看到两位藩王领命，微微松了一口气，抬起手虚弱地挥了几下，示意他们平身，然后回过头，对着深宫里唤了一声：“好了……咳咳，现在……可以传他们进来了。”
谁？朱颜不禁吃了一惊，以为帝君是对守护在侧的两位空桑剑圣说话，然而一转头，却看到站在帷幕后的两位剑圣微微侧身，让开了一条路——房间的更深处有门无声打开，两个人并肩走了出来。
他们穿过重重的帷幕，一直走到了北冕帝的榻前，无声无息。
在看到来人的一瞬，所有的人都惊呆在当地！
“你……”朱颜嘴唇微微翕动，竟是说不出话来，“你们……”
是的！从最深处走出的不是别人，正是大司命——而那个消失几日的老人，此刻竟是带着九嶷神庙的大神官、帝君的嫡长子，一起出现在了这里！
师父！是师父！他竟然来了这里！
朱颜在那一瞬几乎要惊呼出来，却又硬生生地忍住，不知不觉泪已盈睫。
不过是一段时间不见，重新出现的时影却已经有些陌生了。他没有再穿神官的白袍，而是穿着空桑皇室制式的礼服，高冠广袖，神色冷静，目不斜视地走过来，甚至在看到她也在的时候，竟然连眉梢都没有动一下。
隔着帝君的病榻，她愣愣地看着他，一时间只觉千言万语梗在咽喉，嘴唇动了动、竟然说不出一句话。时影没有看她，只是低下头看着自己的父亲，眉宇之间复杂无比，低声唤了一句：“父王。”
北冕帝苍老垂死的眼神忽然亮了一下，似乎有火光在心底燃起，竟被这两个字唤回了魂魄。
“你来了。”他勉力伸出手，对着嫡长子招了招，“影……”
时影面无表情地走了过去，在父亲的病榻前俯下身去。北冕帝吃力地抬起手，枯瘦的手臂无力地落在了他的肩膀上，老人抬起眼睛端详着自己的嫡长子，呼吸低沉而急促。
忽然间，有浑浊的泪水从眼角流下来。
“原来……你是长得这般模样？很像阿嫣。”北冕帝喃喃，细细地看着面前陌生而英俊的年轻人，语音飘渺虚弱，“虽然我已经不记得她的模样了……咳咳，但我记得，她的眼睛……也是这样的亮……就像星辰一样。”
“是，”时影面无表情地看着垂死的父亲，声音轻而冷，“听说，她到死的那一瞬、都不曾瞑目。”
这句话就像是匕首插入了北冕帝的心里，老人脸色也是忽地煞白，抬起来想要抚摸儿子脸颊的手顿住了，剧烈地颤抖着，半晌没有动。
“何必说这些？”大司命看了时影一眼，神色里带着责备。然而万里外归来的皇子却神色冷淡，隐约透露着锋锐的敌意。
“我知道……你不会原谅我，咳咳……”北冕帝颓然地放下手，剧烈地咳嗽起来，整个身体都佝偻一团，“整整二十几年……我们父子之间相隔天堑。咳咳……事到如今……夫复何言？”
他吃力地抬起手来，将一物放到了时影的手心：“给你。”
即便是冷定如时影，也不自禁地动容——放入他掌心的是一枚戒指：银色的底座上，展开的双翼托起了一枚璀璨的宝石，耀眼夺目，灵气万千。
那，竟是象征着空桑帝王之血的皇天神戒！
“交给你了。把……把这个云荒，握到你的手心里来吧！”北冕帝看着嫡长子，眼神殷切，断断续续地咳嗽着，“这是……我这一生的最后一个决定。相信你会是一个非常好的皇帝……咳咳，比……比我好十倍、百倍。”
时影看着手心里的皇天神戒，手指缓缓握紧，颔首。
他一直没怎么说话，也没正眼看她。然而朱颜看着这一幕，心里却是震惊得难以言表——她怎么也想不到，原本在九嶷便以为此生再不相见的人会在此刻出现；而等他再次出现的时候，又已经是换了另一个她遥不可及的身份！
他继承了皇天，即将君临这个云荒天下！
怎么会？他怎么会回到这里？怎么又会坦然接受了皇太子的身份？他……他明明说过无意于空桑的权力争夺，要远游海外过完这一生！为何言犹在耳、转身却做了截然不同的事？
他……竟然是对自己说谎了吗？
朱颜站在那里，定定地看着握紧了皇天神戒的时影，眼神复杂而疑惑，恍如看着一个完全陌生的人。时影显然是感觉到了她的注视，眉梢微微动了一下，却没有回顾，只是低下头看了看横在脚下的尸体。
那个谋害了母亲、一生专横的奸妃终于死了。被自己的丈夫亲手所杀、到死也不知道自己唯一的儿子已经早一步去了黄泉——她昔日所做的一切，终于有了报应。可是，为何到了此刻、他心里却没有多少快慰？
“影他一定会做得很好。”开口说话的是一边一直没有出声的大司命，“放心，我也会尽心尽力的辅佐他。”
“很好……很好。”北冕帝抬起头，看到了自己唯一的胞弟，喃喃，“我撑了那么久，就是为了等你们回来……”
帝君枯瘦发抖的手握了上来，冰冷如柴。大司命猛然一震，并没有抽出手，忽然间嘴角动了动。
怎么，大司命……他是哭了吗？
那一刻，朱颜心里一震，几乎不敢相信自己的眼睛。
继承了帝王之血的两个兄弟在深宫病榻前握手言和，那一刻的气氛是如此凝重而复杂，令所有人一时间都没有说话。
时影看着这一幕，眼神也是微微变化。
“咳咳……影已经正式辞去了神职，回到了帝都，”许久许久，北冕帝松开手，剧烈地咳嗽起来，看了看两位藩王，“白王，你是影的舅父……赤王又是你的姻亲，咳咳……我、我就把影托付给你们两位了……”
白王连忙上前一步，断然道：“帝君放心！”
“王位的交替，一定要平稳……我听说青王暗中勾结冰夷，咳咳，不……不要让他趁机作乱……”北冕帝的声音低微，语言却清晰。
——在生命的最后一程，这个平日耽于享乐的皇帝忽然变得反常的清醒起来，竟然连续做出了这样的安排，令人刮目相看！
“是。请帝君放心。”白王和赤王连忙一起回答。
“你们……咳咳，你们先退下吧。明天一早上朝，就宣读诏书。”北冕帝说了这许多话，声音已经极其微弱，他挥了挥手，“阿珏，你出去送送白王和赤王……我、我和时影……还有话想要单独说。”
“是。”白王赤王联袂退出。
而大司命扭头看了一眼病榻上的北冕帝，眼神微微变化，似乎有些不放心，却终究没有拂逆他的意思，跟随两位藩王一起走了出去。
而朱颜站在原地，一时间不知该如何是好。
这么天翻地覆的大事，难道就在这几句话之间决定了？不知为何，在这样重要的场合，所有人、包括北冕帝，都没有提到他另一个儿子：时雨，此刻的情况——似乎那个被一句话褫夺王位的儿子、已经同时也被一句话就轻易抹去了存在。
如此的残忍，如此的凉薄。
朱颜怔怔地看着这一切，有一种如同梦幻的感觉。
“阿颜。”赤王站住脚步，回头看着呆呆留在北冕帝榻前的她，声音里有责备之意。时影的眼神微微一动，却始终不曾看她。
朱颜被父亲唤回了神智，最后看了一眼在深宫里的时影，茫然地跟着父亲从帝君的病榻前出来，回到了外面。站在外头的母妃已经急得面无人色，看到他们父女一出现、身体一软，便再也支撑不住地晕倒在地。赤王连忙扶起妻子，招呼侍从。白风麟也急急忙忙地围了上来，低声向白王询问出了什么事。
一时间，四周一片嘈杂，无数人头涌动。
朱颜没有留意这一切，只是有些恍惚地看着外面的天色。
只是短短的片刻，这个云荒，便已经要天翻地覆了。而在这短短片刻之间，她所认识了十几年的人、也已经完全陌生。
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