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第四十四章 如风长逝

如风长逝

朱颜在云荒的最高处沉睡,感觉自己做了一个漫长的梦。

恍惚中,忽然置身于伽蓝帝都的南门外,站在一望无际的镜湖旁。湖面映照着月光,广袤而飘渺,宛如幻境。她怔怔看着水面,忽然发现水的深处有什么东西在冉冉升起,朝着她而来——刚开始她以为是一条鱼,仔细一看,却居然是一个人影。

那……是个鲛人吗?

她内心一动,情不自禁地往前走了几步。裙裾在水面上浮起,如同一朵盛开的花。湖面宁静无波,有一种反常的绝对静美,从更高处看过去,她仿佛是站在一面巨大的镜子上,身周映照出奇特的幻境。

看到她站在那里,那个水底的幻影停了一停,转身往回游去,蓝色的长发如同绸缎一样在水底拂动。

“渊!”那一瞬,她脱口而出,“是你吗?”

依稀中,她似乎真的看到了止渊——那个陪伴她从童年到现在的温柔的鲛人重新出现了,隔着水面回望着站在镜子里的少女,湛碧色的眼眸温柔而欣慰,却没有继续靠近,只是回过身无声无息地游向了镜湖深处。

“渊……渊!”她失声,不顾一切地涉水追去,“你要去哪里?”

一脚踩空,她整个人往下沉。冰冷的水灌满她的口鼻,令她无法呼吸。她拼命地想要浮起来,然而仿佛有一只无形的手按在头顶,怎么也不让她重见天日。她的挣扎渐渐微弱,沉入无尽水底。

“姐姐。”忽然间,身边有人轻轻叫了一声。

谁?她涣散的神智忽然一震,勉力睁开眼睛看去。

模模糊糊中,身边不知何时出现了一双湛碧色的眼睛,宛如雾气里的星辰。小小的影子在水下游动,细小瘦长的手臂伸了过来,托起了她下沉的身体。

“苏摩?”她不由得脱口惊呼,“是你?”

那个孩子没有回答,眼里却蕴藏了无限的渴盼和不安。

“小兔崽子,你去哪儿了?都急死我了!”她不知道哪来的力气,想要抓住那只小小的手——然而就在那一瞬,整个湖面天昏地暗,狂风四起!那些扑过来的浪,居然是血红色的!

“苏摩!”朱颜猛然一颤,瞬间醒了过来。

醒来的时候心还在别别跳动,有一瞬的神思恍惚。一睁开眼,映入眼帘的却是两双没有温度的眼睛:一双纯黑如墨,一双璀璨如金,正从半空之中俯视着她,眼里都带着莫测的表情。

这是在……在……伽蓝白塔顶端的神庙?

下一个刹那,朱颜瞬地清醒了过来,回忆起了昨天发生的一切,脸色唰地飞红,仿佛做贼似地一把抓起帷幔掩住了胸口。周围很安静,并没有人,她这才定了定神,朝四周看去,发现自己正靠在神像脚下的蒲团上,整个神殿里空空荡荡,几乎能听到风的回响。

他……他呢?朱颜心里一惊,跳了起来,在神殿里找了一圈。然而时影已经不在了,似乎从没出现过在这里一样。

她心里又冷又惊,披上衣服冲了出去。

刚刚踏出神庙,朱颜就不由自主地站住了——原来,这一觉的时间大概过去了五六个时辰,外面已经是子夜。月至中天,群星璀璨,在庞大的玑衡上空缓缓运转,分野变幻,无声无息。而玑衡下静默地坐着一个人,披着一身淡淡的月光,手里扣着玉简,默然地看着苍穹变幻。

原来……他在这里?

那一瞬,朱颜心里定了定,想出声喊他,却又莫名其妙地觉得有些畏缩,一时间居然呆在了那里——她自幼天不怕地不怕,还从没有此刻缩手缩脚的尴尬,简直是不知道上前还是后退。

他一个人在那里想什么?会不会……是在后悔?

朱颜遥遥地看着他的背影,纠结了半天,还是没有勇气上前,颓然转过了身。然而,足尖刚转过方向,背后忽然传来了一个声音:“要去哪里?”

朱颜被这突如其来的问话吓得颤了一下,忍住了几乎就要拔脚逃跑的冲动,站住身,强自装作镇定地回答:“回……回家啊!都半夜了,我还没回去,父王一定急死了。”

时影还是不看她,淡淡:“回赤王府?”

“嗯。”她怯怯地应了一声,心里有些忐忑,低着头不敢看他,竟是不知道期盼他挽留自己还是不挽留自己。

时影点了点头:“你连夜回去,是为了不让家人知道今天来过这里?”

“对啊……不然要被打断腿!”她回答着,楞了一下,忽地明白了他想说什么,连忙点头保证,“放心!今天……今天的事,我一定不会告诉任何人!”

“是么?”时影神色微微一变,冷冷,“你就想当做什么事都没发生?”

“啊?”他的语气里有一种尖锐,让朱颜一下子张口结舌,“不、不是的……不过,反正你不用担心!我、我先回去再说……”

她刚要溜之大吉,时影却霍然回过了头,沉声:“你打算就这样回去、嫁给白风麟?”

“我……”那一刻,她被他眼里的光芒震慑,吓得往后又退了一步,脚下一绊,磕在了玑衡的基座上,啊的一声整个人往后摔倒。

时影眉头一皱,也不见他起身,瞬间便出现在了她身旁,一伸手就将她托了起来。其实以朱颜的本事,即便是被绊了一脚、也不见得会真的跌倒,但被他那么一扶,只觉得心神一乱、脚下一软,真的便跌在了他怀里,一时间全身酸软,连站起来的力气都没了。

他的眉眼近在咫尺,呼出的气息吹拂着她的发梢,一眼瞥过,还能看到他衣领下修长侧颈和清瘦的锁骨。朱颜耳朵一热,只觉得心口小鹿急跳,一下子力气全无,全身微微发抖。

“怎么了?”他却以为她是在害怕,冷然道,“昨天你不是还胆子很大吗?居然敢在神殿里——”

然而,话说到一半,却忽地停住了,脸微微一红。

那一刻,朱颜色迷心窍,不知道哪里来的胆子,忽然攀住他的肩膀,将嘴唇骤然贴了上来、狠狠又亲了一下!

这一次,他依旧猝不及防,僵在了原地。但手里下意识地一松,啪的一声把她给摔到了地上。朱颜刚得手便跌了个屁股开花,不由得痛呼了一声。

远处的重明神鸟咕噜了一声,四只眼睛翻起,尴尬地扭过了头去。

“好了,别闹了。”僵持了片刻,时影终于定下神来,伸手将她从地上拉了起来,语气平静,“你到底想怎样?”

“我……我不想怎样。我……我一定是鬼迷心窍……”朱颜喃喃低估了一句,脸色飞红,低下头去,“反正今晚的事情是我自己心甘情愿的……不不,是我自己主动要求的!不管你的事。”

“不管我的事?”时影眉梢挑了一挑,冷然,“怎么会不管我的事?”

“你放心!”朱颜却以为他是担心别的,当下拍着胸口保证,“我们大漠儿女敢作敢当,敢爱敢恨,从来不拖泥带水,更不会去苦苦纠缠别人。”

时影微微蹙眉:“什么意思?”

“我……我的意思是,”朱颜咬了咬牙,狠下一条心,道,“今天的事情是我自己胡闹在先,自己跑来,怨不得别人——我不会告诉任何人今天发生过的事,包括我的父王和母妃。你不用担心。”

时影微微一震,冷冷:“那要多谢你了。”

他的话语里含着讥诮,朱颜脸色一白,似乎被人当胸打了一拳,过了半晌,才低声:“我……我也不知道自己怎么了,本来都说好了各过各的。可早上一听到你要册妃的消息,脑子一热,就什么也不管地跑到了这里来……”

她说到一半,又说不下去,只觉得心里一团乱麻似的,羞愧交加,又苦又涩。沉默了片刻,咬牙道:“反正,事情已经这样了。就当没发生吧!——父王母后为我操心了半辈子,我可不能这时候再让他们失望了。”

时影沉默,半晌才道:“你现在竟然如此懂事了?”

她一时间没听出他这是讥诮还是赞许,嘀咕了一声:“身为天潢贵胄,王室之女,做事再也不能不管不顾——这是你说过的,不是么?”

“对。”他嘴角露出一丝复杂的笑意,点了点头,“所以,你就不管不顾地闯来了这里、做了这种事?”

朱颜的脸顿时飞红,耳根热辣辣的。

时影冷冷看了她一眼,似乎不想再和她说下去,朱颜却一把抓住了他的袖子:“不过,你无论如何不应该娶雪莺!真的是太荒唐了!你会害了雪莺,也害了自己!你明明知道她不喜欢你,是吧?”

“是。”时影淡淡。

她豁出去地问:“她怀了时雨的孩子,你也是知道的吧?”

“是。”听到这样的消息,他还是声色不动。

“那你为什么还要娶她?”朱颜气急了,不敢相信这竟然会是他的选择,“太荒唐了……这门婚事,明明是不对的!”

“对不对,又有何重要。”看着她急切的表情,语气却淡漠而平静,似乎说的是旁人的人生,“对错的标准,原本就是因人而异:于普通百姓而言,婚配当然是自由的;可我是空桑的储君,就必须迎娶白之一族的一位郡主——这哪里又有对错可言?”

朱颜怔住,一时间竟然无言以对。

“于我而言,”时影的声音低沉,一字一顿,“既然非要从白王的女儿里挑一个,那我为什么不选一个我认为合适一点的呢?”

“合适?”朱颜怔住了,“你……你觉得雪莺合适?”

“对。”时影看了她一眼,“她是你的好朋友。你也希望她能熬过这一关,是吧?”

“当然!”她断然回答。

他淡淡点头:“那我这么做,至少满足了你这个愿望。”

朱颜怔了一下,心里又苦又甜,却依旧据理力争:“可是,明明还有别的许多方法,同样能令她熬过这一关!——可以不用赔上她和你的一辈子的方法!为什么非要这么做?”

“因为还有别的顾虑,比如,她腹中孩子的未来。”时影抬头看着星空,忽然间叹息了一声,“我亏欠时雨,希望能在他的孩子身上弥补……若没有这个遗腹子,等我死了,空桑的帝王之血也就断绝了。”

“怎么会?”朱颜失声,“你将来迟早会有自己的孩子啊!”

“不会有。”时影的声音疏远而冷淡,一字一句,“此生此世,我已经准备孤独终老,永远不会有妻与子。”

他的语气波澜不惊,却让她怔在了原地。

“所以,我需要一个名义上的皇后——如果还能有一个名义上的子嗣,岂不是更完美?”时影抬起头,淡淡看了看天空,“所以,我为什么不能娶雪莺郡主呢?从方方面面衡量,她是白王所有女儿里最适合我的一个了,不是么?”

朱颜怔在了原地,无法回答,甚至渐渐觉得呼吸都要停住——他的语气很平淡,里面却有极深的疲倦和绝望,令她听得全身发冷,却无法反驳。是的,即便是到了这样的绝境,他依旧还能如此冷静!

“不!”她忍不住叫了起来,“你不能这样过一辈子?”

“那还能如何呢?我只能在各种坏的选择里、挑选一个略好的。”他的眉梢微微动了一下,看向她,眼神却是平静的,“我没有别的选择——因为,你并没有给我那个选择。”

“我……”朱颜身子猛然晃了一晃,忽然而来的刺痛让她瞬间崩溃,有泪水再也无法控制地夺眶而出,接二连三地滚落她的面颊,她全身开始剧烈的发抖,却不能说出一句话。

“你哭了?”他看着她的表情,眼眸里有一丝不解,“为什么?”

“我……”她哽咽着,不知从何说起,只难受得全身发抖。

时影凝视着她,语气意味深长:“阿颜,我一早就和你说过,如果你不愿意嫁给白王的儿子,我一定设法替你取消这门婚事……可是你非要说你是自愿联姻。就算到了现在,你只要再说一句不愿,我一样可以让你自由——可是,你为什么什么也不肯说、还一再拒绝?”

“因为……”那一瞬,她心头巨震,几乎就要脱口而出。然而那些话涌到了舌尖,却又硬生生地凝结了——巨大的情感和巨大的责任在争夺着她的心,只是一瞬,便几乎把她生生撕裂。

时影一直在等她的回答,而等来的只有高空呼啸的风声。许久,他终于摇了摇头,苦笑了一声。

“好了,我知道了。”他站起身来,语气已经悄然改变,“既然这是你最后的选择,那我尊重你——趁着天还没亮,回赤王府去吧!就当我们今天没见过面。”

“我……我……”她全身发抖,心里天人交战。

“重明!”时影转过了身,召唤神鸟,“送阿颜回去。”

重明神鸟咕噜了一声,懒洋洋地拍打了一下翅膀,翻起四只眼睛看了看这边,却居然扭过了头去,压根没有理睬他的呼唤。

“重明!”时影厉声。

重明神鸟翻了个白眼,终于飞掠过来,却在半空一转身,化成了鹞鹰大小,停在了他的肩膀上,咕咕低语了几句。时影刚要说什么,脸色却凝住了,眼神瞬间变得分外可怕。

“什么?”他看了一眼重明神鸟,“你说的是真的?”

重明神鸟咕了一声,懒洋洋地翻了个白眼,看了看一边的朱颜,唰地振翅飞起,头也不回地离开了白塔绝顶,竟是将两人撇在了原地。

“等一下!”时影厉声,一把拉住了正要转身走下白塔的朱颜。

朱颜吓了一跳,回头看他——这一瞬,他的眼神忽然变得非常奇怪,里面有闪电般的亮光隐约浮现,交错着极其复杂的情绪,几乎是带着愤怒。朱颜不知道重明刚才对他说了什么,下意识地往后退了一步。

“这事情,是不是和大司命有关?”时影凝视着她,忽然问了一句,“他对你说过什么?”

“啊?”她吓了一跳,脱口,“你……你怎么知道?”

话一出口,时影的脸色就沉了下去,咬着牙,短促地说了两个字:“果然。”

“……”朱颜张了张嘴,还是无法说什么,然而时影已经抬起了手,唰地点在了她的眉心!一道光从他的指尖透出——读心术!他明明说过、以后再也不会对她使用读心术了的!

朱颜奋力挣扎,却无法摆脱,只能眼睁睁地看着他控制住了自己,直接读取她脑海里的所有隐私。一时间,愤怒、屈辱和如释重负同时涌现,整个人都在发抖,眼里有泪夺眶而出。

时影看着她的表情,手指又收了回来。

“对,我答应过你,再也不用对你读心术。”他的眼神恢复了平静,似乎是强行克制住了自己,叹了一口气,“阿颜,我不逼你,还是由你来告诉我到底发生了什么吧——我就知道,大司命不会平白无故把星魂血誓教给你。他一定有他的条件。”

朱颜迟疑了一下,还是摇了摇头:“我……我不能说。”

他的手一紧,几乎捏碎了她的肩膀,声音里带着怒意:“都到这个时候了,你还不说?”

“我……”她的嘴唇动了动,千言万语凝结在舌尖。

“重明刚才跟说,在我死去的那几天,大司命一直把你关在神庙里,”他看着她,神色凝重而冷肃,“你现在的一切行为,是不是和那时候他对你所做的有关?”

“……”朱颜全身发抖,并不回答。

“大司命到底对你说了什么?让你变成了现在这个样子?”时影凝视着她的神色,“我刚刚回想了一下从我复活到现在你的所作所为。的确反常——你愿意牺牲自己来救我,却还要把玉骨还给我?为什么?”

她全身发抖,还是咬着牙:“我不能说。”

“说!”时影厉声:“你这是逼我!”

她很少听到他这样带着杀气的声音,心里一颤,无数的情绪在心中飞快地堆积,几乎如同一座山,沉默了半晌,忽然间再也忍不住,终于爆发似地哭了起来:“我……我不能说!我也立下过誓言!如果……如果违背了……会、会有很多人会因此而死!”

“……”时影震了一下,似乎明白过来了,沉声,“有我在,大司命不能把他们怎样。”

“不……大司命很厉害。”朱颜哽咽着,眼里有着恐惧,“我不怕死。可是……我不能拿他们的命来冒险!”

时影厉声:“‘他们’是谁?”

朱颜想要说什么,却又硬生生忍住,最后只是低声道:“那些人里……也包括你。”

时影猛然一震,沉默了下来,许久才点了点头,语气森冷:“我明白了。我回头会去好好地问大司命,查个水落石出——”顿了顿,他又补充了一句:“但是,在那之前,你也不能成亲!”

朱颜一惊,讷讷:“可是……帝君已经下旨赐婚给……”

“不要去管这些!”时影的语气严厉,看着她,“你自己想要怎样,告诉我就好——你是真的想嫁过去联姻吗?”

“不!”她冲口而出,“可是大司命……”

她还没说完,时影便打断了她:“别再提什么大司命!”提起这个长辈,时影的语气里却再也没有以往的敬意,面沉如水:“我不知道他到底和你说了什么,才导致现在这样的局面——但你放心,只要有我在,他就没法伤害到你。”

“等他从紫台回来,我会好好的和他算这笔账!”

朱颜刚要说什么,忽然听到远处一阵呼喊。两人一惊,一起回过头,看到有一排侍从跪在离神殿还有两三层的台阶上,不敢上前,正仰着头看着这边、喊着皇太子殿下。

“怎么?”时影蹙眉,走到汉白玉栏杆前俯视众人。

“禀……禀皇太子!”领头的是紫宸殿内侍,“帝君下令属下们立刻找您回去……再找不到,就要砍了属下们的脑袋!”

“……”时影没想到北冕帝也有这般暴虐的时候,不由有些意外。

“哎,那你就先回去吧!”朱颜虽舍不得塔顶两人独处的时光,但看到下面那些吓得脸色苍白的侍从,叹了口气。

时影回头看了看她,点了点头。

“我陪你去。”朱颜显然还是舍不得离开,吐了吐舌头,拉住了他的衣袖,手指一划,结了一个隐身的咒,“偷偷的!”

半夜时分,紫宸殿深处,昏睡醒来的北冕帝看了看空无一人的榻旁,眼里露出了一丝焦躁。

“臣已经派人去找了。”内侍看了看外面渐渐亮起来的天色,有些战战兢兢的回答,“皇太子殿下……大约是去了塔顶的玑衡那边吧?可是,重明神鸟把守着神殿,谁也无法靠近。”

“重明?”北冕帝眼神略微露出惊诧,“奇怪。”

沉默中,外面有簌簌的衣裾拖地的声音,有人悄然从后门进来,却是北冕帝多年来的贴身心腹、大内总管宁清。

“有事禀告帝君。”大内总管袖手站在榻边,眼里露出了迟疑的神色,“打扰帝君休息,罪该万死。”

北冕帝对着内侍挥了挥手,示意所有人退下,咳嗽着转过头看着大总管:“怎么……咳咳,我让你找的后土神戒……找到了?”

二十多年前,白嫣皇后被贬斥、不久便死于冷宫,后土神戒便落到了掌管后宫的青妃手上——如今青妃已伏诛,自然要将这一国之重宝重新觅回。

“启禀帝君,”大内总管知道帝君精力不济,便长话短说,“日前青妃被帝君赐死之后,属下便立刻派了得力人手,查封了她所住的青蘅殿,凡是一切物件都翻检过了——但目前为止,尚未找到后土神戒。”

“咳咳……”北冕帝脸色微微一变,“该死!她、她藏哪里去了?”

“帝君息怒,后土神戒想必迟早会找得到,但是……”大内总管停顿了一下,道,“在查抄青蘅殿的过程中,却意外翻出了一封从外头刚刚传进来的密信。”

“密信?”北冕帝咳嗽着,愕然,“是……青王的写给她吗?”

“不,事情奇就奇在这里,”大内总管压低了声音,露出了凝重的表情,“这封信……是来自白王府的。”

“什么?”北冕帝吸了一口冷气,“白王府?”

白王和青王乃是对立的宿敌,为何白王府竟还有人和青妃私相授受?

“属下拷问过那名私下传带的侍女,那封密信的确是来自白王府。她贪了一万金铢的贿赂,甘冒风险替人传递消息给青妃——而青妃尚未来得及回信、便被帝君诛杀了。”大内总管从怀里抽出一封信,恭恭敬敬地呈递了上去,“事关重大,属下不敢自专,特意第一时间赶过来请帝君过目。”

北冕帝伸出枯槁的手,颤巍巍地拿过来看了一眼——信封上是娟秀的字迹,显然是出自女子之手,柔弱无力,上面密封的火漆犹在。

大内总管禀告:“据青蘅宫的侍女交代,这封信是青妃伏诛的当天中午刚刚送入宫中的,所以尚未有人拆看过。”

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