沐风帖木儿的骑兵像一阵黄色的旋风，从北方涌来，在血色的残阳中，他们如同一群飞蝗，浓重的牛角号吹出天地苍凉，也吹出了即将到来的腾腾杀气。
李俊寒站在元亨的城楼上，他记不清自己多少次站在上边了，有时是参加节日庆典，有时是检阅沙场归来的军队，有时不过是为了吹吹风，扫扫身上的晦气。在他心中元亨就是花天酒地享乐之所，他从没想到有一天，这里也会遭逢腥风血雨。
大荒的骑兵列阵完毕，烟尘滚滚中，五万多人发出惊天怒吼，昭示着此城必下的决心。
城池上那些没有见过大场面的民兵持刀的手在颤抖，几名弓箭手慌乱间没有握紧弦上的箭，那几支箭，软绵绵飘下去，连护城河也没有飞过。
这时，大荒阵中一骑白马者，疾驰而出，他手持一杆玄铁长枪，背着一把淬寒弯刀，形如一道闪电，众人还没反应过来，已至护城河畔，他张弓放出一箭，那箭力道极猛，带着哨音直奔李俊寒头颅而来。
李俊寒抓住来箭，箭在他的手中滑动向前，直离眼睛还有半寸才将将停住。
“好功夫！”城下骑白马者，赞叹道，他策马回奔，不一会儿返回阵中。
李俊寒拧下箭头，箭筒中有一封战书，上面用咸临文写道，明日决战，如果投降，可保全城人不死，如果力战，破城后一定屠城，给一夜考虑时间。
“把这封战书挂到城下告示处，让全城人都知道，并且告诉他们我不会投降。”李俊寒把战书递给马天行。
“要不要把战书改一下，前面那部分去掉，你知道咱们中间还有一部分人是软骨头，现在还抱有侥幸心理。”
“不用了，成败在勇气二字，如果他们怕死，怎么样都没有用。”
黑夜降临，风从西北吹来，经过城墙建筑勾栏处，发出凄厉的声音，元亨城外，大荒人的营帐灯火通明，他们呼喊着组装攻城器械，城内十万人奔走不停，把大批作战物资抬上城墙。
兵部给事中王存义的家中也没闲着，他和几个同朝官僚没有在岗位上指挥防御工作，在他们这几个最该发挥作用的职业军人眼中，元亨太大了，大荒骑兵太猛了，城是绝对守不住的，既然大荒人说了，投降可以活命，那么研究怎么投降显然最重要。
“现在问题很清楚了”王存义坐在主座上，喝着青丘进口的柠檬茶，“只有投降一条活路，明天一旦开战，所有人都必死无疑，不仅我们会死，我们的家眷亲人都无法幸免于难。”
“是啊，是呀。”下面的人嘟嘟囔囔“连虎贲和慕陵卫都没撑过两天，指望这帮囚犯百姓打败大荒精锐，真是天方夜谭。”
“可是有人不肯投降啊，他是李家的人，城破之后难免一死，竟然还要拉大家去陪葬。”“这个人一点军事不懂，平时只知吃喝享乐，现在还异想天开可以守城。”
“要是陈大人在，我们现在应该出城了，百姓们到妙高山里也安全了。”
“陈大人已经死了。”王存义坐直身子，“朝廷一品大员，最懂军事的人，就这样一刀让人杀了，就因为他是国君的弟弟，就有权力杀大臣吗，他有什么授权吗？”
“就是啊，是啊。”众人纷纷点头，作恍然大悟状。
王存义见时机成熟道“既然他没有授权，陈大人已经死了，名义上这里的最高军事长官是我，我可以带领大家投降。”
“哎呀，对呀，那真是太好了。”下臣们仿佛在黑暗中看到光明，溺水时抓住了稻草，他们已经吓破了胆。
“现在看来摆在我们面前的只有一个问题了。”王存义道“为了城里十万百姓的生命，只好牺牲那个纨绔子弟了。”
李俊寒一整夜的时间都在城中巡视，检查防御中出现的漏洞，鼓舞守卫者的士气，为一线士兵送去饷银和食物，排山倒海的焦虑裹挟着他，他不知道明天会发生什么，他只知道，明天这些人怎么做会决定所有人的命运，元亨是一定可以守住的，这是元亨，这是帝都，秋泽都没能进城一步，更何况那些野蛮人呢。
他走到南湖门时，天已微微发亮，南湖门内侧门洞中塞满磨盘碾子破烂的马车，由于城防需要，城内的石头都被用来做投石机的弹药了，百姓们就把家里的必需品捐献出来。南湖门正对广阔的北湖，大荒人除非会游泳，否则不可能从这里打进来，因此这里的守卫只有城头寥寥数兵。
城下极其安静，只有三三两两的苦役靠在墙根酣睡。
李俊寒和护卫走过天神庙，为了尽快回到主城位置，他和扈从们抄小路，拐进南街小巷，巷子的地面落满杂物，清脆的马蹄声敲响地面。
眼看一群人就要走出巷口，突然间地面上弹起一道绳索，冲在最前面的两名骑士猝不及防，摔下马来，李俊寒急忙拉住缰绳，马挣扎着停住脚步，差一点陷在绳索中。
巷子两侧的破屋中飞出几支利箭，顿时有几人中箭，滚落在地上痛苦挣扎。
巷子前后涌入几十名戴甲之士，来路和去路已被堵死。
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