大明崇祯十一年，十月十三日，阴，阳光不济，天光暗淡。 宣府镇境内，官道上，两侧的柳树只剩枯枝在深秋的冷风中摇摆，吹动着地上片片金黄色柳叶，沙沙作响，滚滚向前。 宽广的官道上，有一条人龙，自东往西奔保安卫城方向，有序的行进着，他们赶着数架大车，还牵着好些骡马，大包小裹的拖带着好些东西。 这支千余人组成的人龙，他们中男多女少，且老弱更少，在官道上绵延一里有余，其中以百多人为一队，间夹着大车、骡马，粗略看去竟有十三队之多。 他们虽衣衫破旧，脸上满是疲惫和风霜之色，但行进间却颇有秩序，十架大车上，都装得满满当当，一些独轮车间夹在人群中间，装载着个人的物件，还有百多匹骡马，也驮着箱包，吃力的向前行进。 有三骑健壮精悍的骑士，策马在队伍前头，他们住来奔驰，忽散忽聚，似在为这只队伍探查前方可能存在的危险。 他们后面约三百多步，是一队精壮的汉子，人数约六十上下，手里拿着杂乱的各式长短兵器，衣衫也都是一样的破旧，但走在最前面的十多人，似乎穿戴着残破的盔甲。 “何头，咱这啥时候才能到宣镇啊？”一个瓮声瓮气的粗豪声音问着。 就在那六十个汉子身后，是一架双马大车，车上几个汉子或躺或坐着，大车后跟着几匹战马，马缰绳都搭挂在马脖子上，踢踏踢踏地跟在大车后面。 一个沉稳的声音从大车上传来：“孙大山，你去跟大家伙吆喝一声，都小心着点，老子看刚刚中字铺时，那几个有马的，都他娘的不太对劲。” 说话之人正是负责保护伤兵和难民回宣镇的，镇标右翼营骑兵千总部左哨乙总乙队队官何世辉，经过连日修养，他的伤已基本恢复，不止是他，许多轻伤的军士都已恢复，只是都懒散的躺坐在大车上而已。 他们自在居庸关与左哨哨总张广达分别后，一路行进，因要节约粮谷，每日都是提前打尖歇脚，然后把人散出去，挖些野菜回来，和在粥里充饥。 他们紧赶慢赶的，每日行进三十到四十里路程，如今已过怀来卫城三十余里，距离保安卫城也是差不多三十里的样子，前不着村，后不挨店。 两日前，他们在老字铺打尖歇脚时，先后有十余骑，分成三四波，与他们的队伍擦肩而过，有两波骑手，甚至跑到高处停下来，观察着他们。 昨晚，他们在中字铺附近打尖歇脚，今日辰时起营的时候，何世辉又看见三个骑客在营地周围出没，所以他才派出十二名骑兵，在营地四周外围警戒。 正是因为担心出现状况，今天中午都没有打尖开饭，何世辉的想法是尽快赶过这段路程，离保安卫城越近，就会越安全。 左哨乙总甲队三甲甲长孙大山听到何世辉的命令后，立刻从大车上跃起，借力一个空翻，就坐到车后的一匹战马上。 他提起马缰绳，兜过马头，双脚用力一夹马腹，战马嘶鸣一声，就斜斜窜出，从官道边缘奔驰向前，去追赶那三个在官道前头探路的军士而去。 “俺说，大石头，你咋就不知道累嘞，好好的大车，你不坐，非要磨你那大脚板子。”何世辉半调侃的逗着石柱子。 “何头，快看，那里是咋啦？”石柱子瓮声瓮气的声音传来，语气间颇为急切。 何世辉听到石柱子语气不对，忙支着身体坐了起来，向石柱子指向的官道北边望去。 只见官道背面的荒野间，一大片尘土飞扬，就像是突然刮起的一阵沙尘暴那般，远远望去，一大团烟尘，都快把几里外那座小山峰遮挡住了。 躺在何世辉身边的左哨乙总甲队队官刘全，也坐起身，看着北方那股烟尘，竟不住滚动着，他同何世辉异口同声的叫道：“山匪，是山匪。” 何世辉同刘全对望一眼，猛地站起身来，大声叫着：“传令，全都停下，卸车，把骡马集中，人不要慌。” 正在行动的难民队伍出现了一阵骚乱，石柱子提溜着一把长柄大锤，张开大嘴瓮声瓮气的大吼着：“乱你娘个球，都站着，别他娘的乱动嘞。” 各架大车上，不时有人跳下来，就翻身上马，在官道上往来叫喊：“稳住，别跑，呆在原地……” 左哨乙总甲队二甲长白山子策马奔来，见到几个难民乱跑乱叫，他抡起马鞭，劈头盖脸就是一顿猛抽，叫道：“死娘咧，瞎跑个球，老实蹲着嘞……” 他策马奔到何世辉所在大车前，叫道：“何头，咋干他娘的嘞？” 何世辉看到孙大山也奔了回来，就大声喝道：“白山子你指挥难民，把大车靠官道北沿，依着柳树，围个半圈，把马骡都集中到后面。 孙大山，你把能出战的弟兄都召集过来，披上甲，待我号令。石老丈呢？唉，石老丈，你把难民都叫到大车后面，叫大家伙都躲起，别慌，别怕嘞。” 一阵纷乱后，十驾大车都在官道北沿摆起，间夹着柳树，每架大车之间还留着两步宽的缝隙，一些独轮车也被推过去，立在一架架大车之间，有些大车上的箱子、包裹，也被搬下来，当成路障，正好围成一个半圆，护住东、北、西三个方向。 官道南面是数个大坑塘，杂草灌木横生其间，泥泞非常，不利行走，何世辉估计匪贼也不会从这个方向进攻，所以他不打算在这边设防，重点还是东北西三个方向。 难民中的青壮在出发前，已是人手一根木棒，此时他们就被安排站在外围，列成六个长方阵，每个方阵一百人。 本来从昌平出发时，伤兵加上难民也才不到九百人，但是过了居庸关之后，不断有先期逃过来的难民加入，慢慢就汇聚成现在一千五百人上下的规模。 难民中的女人和老弱，都集中在官道中间，骡马也是如此，他们也是人手一根木棍，平时走路时候，用来拄着借力和歇脚用的，现在都是紧紧握在手里。 有一百二十个精壮的汉子，手里持着各式兵器，正整齐肃立在大车后面，他们左右两厢分开，每边各有六十人，正是张诚从难民中选出的那些有家口的壮汉。 这几日，何世辉一直在行进中不断操练、捶打他们，已然有了一些样子，就这临危不乱的架势，就已经很让何世辉满意。 孙大山和白山子也策马奔回，他们身后是三十六个精锐的宣镇骑兵，但是其中大半都是轻伤刚刚恢复的，有些甚至都还没有完全康复，也坚持着要出战。 何世辉扶着刘全，站在大车上，望着官道北边越来越近的烟尘。 “看架势，能有七八百人，老何，有点难办啊。”刘全有些担忧。 何世辉看到，有两名骑士从北面策马狂奔而来，说道：“不算事，乌合之众，鞑子咱都杀得，些个匪贼，跟切菜似的。” 转眼间，两骑飞奔而至，策马从大车间的缝隙，就上了官道，来到近前，才看到其中一个骑士的马背上，还横放着一个人。 他们策马奔至何世辉所在大车前，撒手就丢下一个匪贼装扮的人，蓬乱的头发，满脸胡须，手脚都被绑着，嘴里也塞满破布，嘞得紧紧的，躺在地上“呜呜呜”的叫着。 一名骑士策在马上，禀报道：“何头，刘头，是些个山匪，像是几股混在一起的，有七八十骑的样子，余下步匪八百人上下，俺们捉了个生，没得空审他嘞。” 听完哨骑的回报，何世辉不由得转头看向刘全，刘全自然明白他的意思，就爽快的说道：“老何，你下令吧。” 何世辉当下也不墨迹，冲刘全点个头，就沉声喝令道：“石柱子，你领民勇左队六十人，加一个青壮百人队，守西面官道；马会军，你领民勇右队六十人，加一个青壮百人队，守东面官道； 王三虎，你领两个青壮百人队，守北面左侧；杜春，你领两个青壮百人队，守北面右侧，你二人听刘队官号令； 孙大山，你挑二十个精骑，准备冲阵，擒贼先擒王；白山子，你领余下各精骑，随时支援各方。” 被点到名字的各人，都是大声接令，一时间，喝令声，脚步声，响成一片。 何世辉仍是站在大车上，看着官道北面的烟尘，此时已近了许多，也变大了许多，北面的烟尘正渐渐的向东侧官道上延伸着。 渐渐的，已可听到阵阵马蹄踏地的声音传来，光是凭声音估计，差不多该有近百骑马匪的样子。 不一刻功夫，这些马匪便奔近官道，其中个别马术娴熟的马匪，边策马奔驰，边高声的怪啸厉叫，在马背上翻来滚去的，炫耀着各自的骑术。 烟尘滚滚，隆隆的马蹄声渐行渐近，隐隐已可看到对面那些马匪，大部分身上都有甲，但几乎人人皆有斗篷或披风，迎风鼓舞着。 除却这些已奔上官道的马匪外，在官道北面荒野中，三百多步外黑压压的人群，似乎是些步匪，还掺杂着一些衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的人，看上去像是被裹胁的百姓。 这些步匪在二百多步外停了下来，他们散乱的排成一排，看上去也就八百多人，隐隐看见其中只有三百多人，手里持着各式各样长短兵器，其他都是些锹镐耙镰之类的农具，甚至有些人手里拿的和这边难民一般，就是个粗木棒。
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