“漫游者号拓荒船即将到达五号前哨站,停泊降落点已净空——” 云层被气浪切分成厚重的两半半圆,空中那微小的圆点在视野中开始放大,慢慢遮盖了视线中的阳光,阴影从远方的土丘开始蔓延,扫过荒地,吞噬漫无边际的黄色。并不平整的厚土扬起旋舞的沙尘,气浪从那降落的飞行器中心向外排开,整个拓荒地的前哨基地遮掩在黑黄的风暴中,只有全功率开启的应急灯在黑暗中发出微弱的光。 “这鬼地方,白天只有这玩意下来的时候最凉快。” 千米开外的土坡上,老崔啐了一口唾沫,舌头不自觉的舔了舔干裂的嘴唇,遗憾的是,这阵凉风里并没有一丝水分,倒是糊了满嘴的沙。他眯着眼,拉下破旧的帽檐,勉强能从这人造的风暴中挤出一点视线。 “老瞎!你说——这批船下来——废品市场那批过期的罐头——会不会降价几个克朗?” 老崔的身形在风暴中变得模糊,断断续续的声音被风声搅乱得一塌糊涂。只有那半截弯折的烟头在黑黄中扑闪着红光。 “你说啥——我听不清!”老崔身旁的男人裹紧身上的破大衣,睁大着半只眼睛,可他什么也看不见。老瞎的名字,取自他那不知坏了多久的眼珠子。老瞎刚张开嘴,风就和着沙往里面灌,他那缺了门面的嘴,没几颗剩下的好牙被瞬间裹上了一层土。 “老崔!你的胡子着了!” 一高一矮,两个人的身形在土丘上翻腾扭动,远处飞行器着陆的轰鸣声随着龟裂的大地逐渐减弱的震颤慢慢停息。 “呸!”老崔从沙土中直起身子,抖落一帽子泥土,捋了捋被烧焦的几根胡子,又一把拎起脸还埋在土里的老瞎。老瞎晃着瘦削的脑袋,抠搜着那几颗黄牙,发出尖锐的声音。 “你刚刚,说的啥?” 老崔张开干巴的嘴,发出沙哑的声音:“你说,这批船下来,废品市场里的那几批货,会不会便宜点?” 老瞎揉搓着眼睛,咧嘴笑了:“老崔,到底是你瞎还是我瞎?你看那艘船,那分明是个拓荒船!不是物资船!那上面的几千号人,娘的是下来跟我们抢饭吃的!基金会能给这艘船装上一星期的口粮就不错了!二十多年了,怎么还有人被骗到这鸟不拉屎的地方来。” 老崔俯向地上,用手在黄土里摸索着,总算找到了那被风吹掉的烟头,掸一掸,叼在嘴里,可手里的火机却怎么都打不着火了。 “老崔,你有没有听我说话!” 老崔没有回答,手里的扳机发出“咔擦咔擦”的声音,火光总算是出来了。 “嘶——呼——”老崔深吸一口已经快要烧完的烟弹,“听了。几千号人,能活下来多少,揣着兜里的子死在这片荒地上的人数也数不过来了。五号前哨站往前二十里地,就是拓荒地最前面的矿站,那里一天能没一百多条命,来这里的,要么去挖矿,要么,去填线,和那些恶心的虫子打” “别!”瞎子大叫着“我才不去矿井里捞那些尸体,能不能活着回来都不一定,更别说去前线!虫子还没见到,集团军的那些怪物先把你踩死了!” “你不去,总有人去,不然你以为那些货怎么来的,玩命的买卖。”老崔嘴里的烟已经灭了,烟头被他吐在沙地里,又扬了一脚灰把它扑住了。“走吧,老瞎,回去告诉琰,新的船已经来了。” “哦。” 老瞎跟在老崔身后,远方的地平线,太阳即将落下,两人的影子在那沙地上被无限拉长,老崔拉紧上衣,老瞎把手揣进兜里。 34a号行星,施瓦塔基金会于二十年前发现并登陆的一颗宜居星球,在殖民地遍布宇宙的基金会眼里,这不过是万千星球里同样不起眼的一颗。基金会首都建立在距此六光年外的地球,以延续人类文明,寻找生存资源为理念将成百上千的星际船只派遣往宇宙探索。 这颗普通的小行星,因为地表极大的昼夜温差,几乎没有任何本土生物,吸引基金会目光的,是来自其地下丰富的能量源。通过电子扫描,基金会在几乎每个火山口以及天坑位置发现了放射性能量的溢出,基金会确信行星的地下埋藏着丰富的矿产。一批又一批的拓荒队从飞船中走下,二十年间,人类逐渐从里到外建造了五个前哨基地,这里的人来自各个星球,或因走投无路,或因放手一搏,平坦地表建立的一个个基站的尽头,是一个又一个巨大的深坑和火山口,矿脉从被撕裂的山峦延伸到曾经的大陆架。 矿洞带来了流落至此的人们无法想象的财富,也同时唤醒了此地未知的危险。 人们第一次见到虫群,是在四号基地的前进营地里,拓荒队爆破了矿山的表层,以期将地下的洞穴裸露出来,可他们等到的并非价值连城的矿藏,领队手里的辐射计读数激增,一只又一只巨大的,长着几丁质附肢的怪物从废墟中嘶鸣着冲出,杀死了营地里所有的人。 基金会的集团军很快便接管了这里,人们称那些怪物为虫群。在人们发现它们的那一刻,那些怪物也盯上了人们。 新哨站的建立变得缓慢,人类与虫群开始争夺矿洞,拓荒者要么在战争的夹缝中扣出几块矿石维持自己的生活,要么加入集团军领一份可能下一秒就要曝尸荒野的工作,要么 “要么,就在那些头头管不到的地方,又不那么靠近洞穴的地方,建这么几个破烂镇子,拣点垃圾过日子。”老崔说着,骤降的气温已经让风从远方灌了进来,老崔点起火把,瞥了一眼身后的老瞎,“像你这种怕死的,就只能选我们这种——不过,对你来说,是不是这样也还是太危险了,嗯?” 老崔眼里的火光晃动着,“我的手在抖?不对!” 老崔立马向后退去,身后的老瞎跟着一踉跄,老瞎很快明白了老崔的意思,忙从怀里取出了一根棍子似的玩意。 “端好枪,要来了!”老崔吼道。 火把与沙土一同被震上了天,一个巨大的头颅破土而出,伴随着尖啸般的嘶鸣,它的身躯还未完全破开泥土,两只巨大的镰足疯狂地向外剜着沙土。 “他妈的!你另一只眼睛也瞎了?快开枪!” “我在瞄!”老瞎睁开那只好眼,在黑暗中辨认声音传来的方向,“我要找他的眼睛,它的头比铁还硬!” “砰!砰!砰!” “你打哪呢?爆能枪被你当音箱用!它就要钻出来了!” 老瞎急了:“这玩意比我年龄都大,瞄准镜都烂了。我买到这个还花了妈的,电容器坏了!” 老崔捡起灭掉的火把,猛力往怪物头上砸去,却只是被弹飞了。 “那你是要我们被它吃了,还是要我们在今晚冻死?” “我才不想死!” “那你想办法啊!它已经钻出来了!” 老瞎手里的爆能枪却怎么也打不着火,那接近三米的怪物已经张开了它的四瓣大口,如象牙一般的利齿黏连着唾液要将老瞎活吞。 “老崔!” “嗷——” 一声刺耳的尖啸。 “老崔!老崔!老崔老崔!”老瞎在地上打着滚,“我要死了!” 镰足的抓地声和刺耳的叫声刺入老瞎的耳膜。 “你睁着你那只瞎眼干什么!你好好看看你哪里死了!”老崔骂道。 老瞎睁开眼,那巨大虫子的脑袋就在它面前挣扎着,那四瓣巨口一伸一缩,却始终够不到老瞎分毫,黑色的复眼里映出头顶的光景。 两只巨足踩在了它的前肢上,一对双角从其上方直刺入它的后背,像两枚利桩将它钉死在了土地里。 “啊琰!” 一只形似大象却没有长鼻的生物站在了老崔和老瞎眼前,一个火红色头发的男人从它背后浓密的毛发里钻了出来,在并不清晰的星光下,隐约可以看到他那在风中鼓动的夹克以及皮靴上金属扣的银色反光。寒风吹起那巨兽的鬃毛,它俯下身,发出重重的鼻息。 “老崔,老瞎。”那个叫琰的男人开口道,“二十分钟后,这里的温度就要低到零下三十度了,快走吧。” 老瞎呆呆地看着琰,“不是,你小子。来找我们就是怕我们冻死?” “是的。” “你对脚下那玩意,一点感觉都没有?” “哦,清江对这匹幻兽的适应度已经磨合的差不多了,同步率也很高,今天已经有这样的成果了,确实很不错。” “你”老瞎还想说什么,却被身边的老崔打断了。 “别了老瞎,琰不就这样吗?清江呢?在匹鲁的背袋里?”老崔审视着眼前的巨兽,背上的鞍具已经从鬃毛里露出了头,驾驶它的主人并非琰,而是躲在那黑色皮质鞍具里的人。 此刻,她将自己的意识通过头上对接的神经装置输入这只巨兽的大脑,控制着它所有的行动,斩杀那只虫族的,并非巨兽,而是背后操控它的那位“驾驶员”。
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