过了廊桥，沿街一路有米行，布店，肉庄，裁缝铺，铁器行，竟然还有一家书铺，果然是乡宦隐居之地，既热闹，又方便，妙的是还不在城里。
三人走了一路，也不知道要在哪里卖艺，见石板路转角处有一棵巨大的银杏树，树下好大一块空地，人来人往络绎不绝。三人大喜，可不就是这里了。
登云班的戏服都是姑苏城里的名店吉祥春定做的，做工精良价值不菲，大红大绿颜色浓烈得很，月亭带来这几身可太扎眼了，王恒帮他挑了件白绸绣梅花的襕衫，戴上方巾，扮作少年书生，在南曲里叫做巾生。
王恒从戏担取出锣鼓“当当当”敲三下，大声吆喝道：“在下师兄弟，出自陆公市龚家班，受邀去州城黄姑庙七月节演出，今日特来跟三家市的父老乡亲们讨点盘缠。”
月亭便取出竹笛，吹了一曲朝元歌，渐渐聚拢了一些人。
乡村小户的妇人管束甚少，江南耕织传统，市井妇人织布绣花多少有些银钱收入，纵买个三瓜俩枣，手头也算是活络的。
王才道：“瞌睡碰到枕头，咱们可不是想找些大姐大婶说说话，竟来了这许多，都是女的。”
他朝前张望，见前面是一座尼姑庵，“怪道来的都是女的，这都是尼姑庵里出来的，看来今天必定要大发利市。”
月亭听他说得有趣，道：“那我来段《琴挑》，再勾几个人来。”
“月明云淡露华浓，倚枕愁听四壁蛩。伤秋宋玉赋西风。落叶惊残梦，闲步芳尘数落红。”
这一曲懒画眉，以月亭的唱功，把围观的乡村妇人们震得不行，一时间鸦雀无声，过一阵才爆发出叫好声。
王恒再把锣鼓敲三下，朗声道：“三家市的阿姐阿嫂们，贵处最阔气的是哪个财主？我们师兄弟想要毛遂自荐去唱个堂会，讨些盘缠。”
妇人们甚是热心，闹哄哄道：“三家市首富龚财主家。”
“龚财主最吝啬，他们家馄饨都舍不得吃，还能花钱听戏。”
一个胖大嫂绘声绘色讲了个龚财主的故事，龚财主一早去州城办事，龚娘子带着儿媳妇忙活半天裹鲜肉馄饨，连同长工人人有份，正要开吃，家里的长工在地里干活，远远看见龚财主回来了，赶忙跑回来给主母报信，龚娘子不慌不忙，取出一小斗黄豆，撒在宅前小路上。果然，龚财主走到小路上，看见黄豆洒落在地上，连连嚷道：“夭寿啊，谁这么败家。”等他一斗黄豆捡起来，家里人馄饨已经吃光，连大镬都刷干净了。
“王财主家阔绰。”
“王老爷家姬妾无数，子孙抛费巨大，听牙人说道他们家的大宅都典当了，要租铺面叫堂子出身的姨太太亲手做羹汤开饭馆呢，这叫啥堂子菜。”
妇人们又哄笑起来。
王恒听妇人们跑野马一样把话题跑远了，便道：“孙举人，孙老爷家还住在西市稍吗，我们从前跟着师父去过他家唱戏。”
有个插着根银簪的小媳妇狐疑地望着三人，道：“孙老爷是读书人家，门户再端谨不过的。”
她伸手拉了拉身边的小女娃，说道：“囡囡，我们快回家，听说有一种土匪作案前都要派人出来探探虚实，叫做看脚埭。”
她话音说得不小，围观的妇人们听了也嘀嘀咕咕的，一时间竟走了大半。
不意乡下妇人也有几分见识，三人顿时不敢再多说甚么。
月亭又闲闲唱了几支曲子，路人来了又走，走了又有人聚来。见有了新面孔，王才又重提要想去大户家里唱堂会讨要赏钱的老话，提起孙举人孙老爷的府上，妇人们都道是极严谨的门户，再古板不过，林林总总，得不到半点有用的线索。
抬头见日头过午，进城还得费一个多时辰，也只能就此歇业了。
王恒朝观众拱拱手，道：“乡亲们，今日表演结束，下次请早。”
于是路人纷纷散去，三人无精打采把锣鼓家什归置归置，眼看只能空手而归。却见有个二十来岁豆绿绢布衣衫的大姐朝他们招招手，王恒记得似乎是一大早就在的第一批观众，一直听戏到现在。
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