崇北关 琅州边关的最前沿，也是整个琅州的门户，与左右两座屯城形成一个突出部，向北延伸，扼守琅州边防。 三座城池就像三个孤点串联在一起，将大部分燕军主力挡在琅州百姓的家门外。 一直以来只要燕军入侵琅州，崇北关就是第一线，每年这里都要爆发战事，大战小战不断。 出了这座崇北关的城门，就算踏出了大凉朝的国土，关外之地步步危机，生死就只能听天由命了。 一座雄城拔地而起，横卧在广袤的大地上，如同巨兽盘旋。 崇北关之宽大完全不是右屯城能比的，方形弧形相互交错的城廓连绵不绝，城墙又高又厚，箭楼、角楼密布其中，更有七八座城门立于四周。 这样一座城，起码得有上万军卒驻守，也是燕军难以逾越的屏障。 青灰色的砖石历经岁月的洗礼，砖缝间早就有青苔杂草顽强冒头，在微风的吹拂下一点点晃动。 砖石稳固、黄沙拂拂，一静一动之间尽显关外苍凉。 崇北关外，不知道有多少热血男儿曾在这里抛洒热血，又不知道吞噬了多少鲜活的生命。 青砖灰瓦的墙头遍插军旗，“凉”字旗与各营旗互相交错，晃人眼帘。 右屯城只有一支昌字营主力，而崇北关则有好几营的兵力，更有数不清的乡勇。 不过此次燕军侵犯，雷声大雨点小，崇北关一直没有爆发大规模战事。 燕军一面主力屯驻于崇北关外百里之地，牵扯凉军，另一面不断派出小股游骑入境，烧杀劫掠，制造恐慌。 这都是燕军的老手段了，避免死磕雄关，而以劫掠为主，逼迫凉朝主动求和。 今日天阴，光线昏暗，云团挡住了骄阳，驻守城门口的边军士卒总算是能感受到丝丝凉意，不用再顶着烈日站岗，精气神高了不少。 他们的腰背还算直，毕竟守着崇北关，守着琅州门户，谁也不敢光明正大的偷懒懈怠。 “哒哒哒~” 陡然间，一阵急促的马蹄声吸引了他们的注意，两排十几号汉子齐刷刷的扭头看去。 远处一连串的黑点快速浮现，一支骑队正风驰电掣地冲向城门口，马蹄溅起了不少灰尘，在平原上很是扎眼。 守军浑身抖了个机灵： “燕军？” 不少人下意识地想要拔腿入城，敲响示警的战鼓。 “别慌！” 一名领头的总旗摆手道： “是咱们的军服，自己人，燕军也没这么傻，这么点人就直冲城门。” 有眼尖的士卒踮起脚眺望了几眼，好奇道： “头，好像不太对劲，我看骑队里有不少伤兵，莫不是哪一队外出的士卒遭遇了燕军？” 总旗沉了口气，高声喝道： “骑军止步，通报姓名！” “我乃昌字营都尉！ 右屯城失守，燕军破城，军情十万火急！ 速速开门！” 那队骑兵并未减缓速度，但这道朗喝声飘扬在崇北关的上空，让不少士卒的脸色都是大变~ 总旗目光一颤，扭头大吼： “快，开城门！” …… 右屯城失守的消息很快就传遍了崇北关，也在城内引起了极大的轰动。 作为崇北关的侧翼，右屯城一丢整个防线都有濒临破碎的风险，到时候燕军会不会两翼包夹崇北关谁都说不准。 营房里，顾思年等人焦躁不安的坐着，左顾右盼，褚北瞻来回踱步，心神不宁。 他们并没有见到崇北关的主事人，军情是一层层报上去的。 几百号骑兵暂时被安置在一片空置的营房中，城里的兵给了他们食物和水源以及一些药草治伤，一路不眠不休的疾驰到崇北关，他们这群人早就累得虚脱了。 要命的是整个琅州边军的统帅、琅州卫总兵并不在崇北关，他在前几天刚刚返回琅州筹措军资，眼下在前线主事的是一位姓吴的副总兵。 褚北瞻来来回回的走着，顾思年揉了揉满是血丝的双眼道： “褚兄，坐一会儿吧，右屯城失陷是大事，吴总兵肯定会第一时间派兵救援的。” “坐不住啊。” 褚北瞻摇了摇头： “几百号兄弟已经在城里守了两天，谁也不知道现在是什么情况。 那里可有数千燕兵啊，咱们早点带兵去救援就能多活下来一些兄弟。” “顾都尉，褚都尉，休息的可好？” 几人正聊着，一道人影就迈步而入，脸色略带一丝傲气。 顾思年几人呼啦一下就围了上去： “黄都尉您总算是来了，怎么样，总兵大人何时派兵救援右屯城？” “援兵是不是已经出城了，我们可以跟着一起去！” 此人唤作黄平，乃是那位吴副总兵的亲随，就是他安置了顾思年他们，军情也是他报上去的。 “救援，救什么？” 黄平眉头微皱： “谁说要派兵救援右屯城了？” 几人一愣，褚北瞻愕然道： “黄都尉，右屯城失守乃是天大的事，怎么能不派兵救援呢？城内还有守军在坚守呢！ 总兵大人到底是怎么说的？” 黄平背着手说道： “右屯城失守确实是大事，派兵救援更是大事，这事吴总兵做不了主，已经派快马回琅州报信了。 吴总兵说了，燕军动向不明，崇北关暂且按兵不动，枕戈备战，等总兵大人定夺！” “什么，还要报请琅州总兵大人决定？” 顾思年听到这里就变了脸，心一下子就沉了下去。 性子急的铁匠当场就发起了牢骚： “去琅州报信一来一回就是好几天，等有消息了黄花菜都凉了，咱们昌字营的兄弟该怎么办？ 吴总兵怎么能按兵不动呢？” “放肆！” 黄平的脸冷了： “总兵大人的决定岂容你们置喙！身为下属就该好好听命行事，你们能活着回来已经是天大的幸事了，想那么多干什么！” 别看都是都尉，但黄平完全没把顾思年和褚北瞻放在眼里，毕竟他可是跟在总兵身边的人。 “黄都尉别生气，是咱兄弟们失言了。” 顾思年赶忙站出来赔笑道： “您行行好，多在总兵大人美言几句，看看能不能派些兵马去救援，怎么说那里也有几百条人命啊。” 一边说他一边塞过去一锭银子，这是顾思年身边仅带的银子。 黄平不漏痕迹的收下银子，点头道： “嗯，你还是个懂事的人，本头可以再去问问。 但跟你讲句实话，希望渺茫。” “黄都尉费心了。” “行了，走了，你们好好休息！” 黄平背着手优哉悠哉的走了出去，好像右屯城那几百人的生死和他并没有半毛钱的关系。 “大哥干嘛要给这种人银子！” 曾凌川愤愤不平的说道： “这家伙一看就是拿了钱不办事的货，指望他说动副总兵出兵，纯属做梦啊。” “小鬼难缠啊。” 顾思年冷着脸道： “咱们初来乍到，别轻易得罪人。 如果我们低声下气能让兄弟们多一点活下来的机会，我愿意。” “完了，让他们出兵救右屯城是没指望了。” 褚北瞻垂头丧气的坐回了椅子上： “看来以前易将军说的没错。” “将军说啥了？” 铁匠好奇的问道。 褚北瞻沉声道： “以前将军在与我闲聊时提过这位吴宏吴总兵，五十上下，是从都尉、参将、指挥佥事一步步走上来的。 此人带兵作战能力平平，但却运气极佳，好几次在战场上都死里逃生，逐渐就混出了资历，也变得有些胆小谨慎。 出兵救援右屯城，万一遭遇燕军埋伏，折损兵马，那他可就是大罪~” “我明白了。” 顾思年幡然醒悟： “右屯城失守不管是多大的事，都是昌字营的错，战败的责任是易将军背，与吴宏本人并无关系。 但如果派兵救援，被燕军伏击损兵折将，那就是这位副总兵的错了。 所以吴宏宁愿不动，也不愿意冒险！” “对！” 褚北瞻有些心寒： “大敌当前，将士危在旦夕，上头的人竟然还在想谁来承担责任。 可笑至极！” 顾思年终于体会到了褚北瞻曾经的无力，底下人在拼命，上头却没把你当回事。 屋中一片死寂，老兵出身的曾凌川一脸冷漠，这样的局面他曾经也听说过，只不过第一次经历，而铁匠、风伢子几个则是气呼呼的，要不是顾思年在这他们早就拍桌子大骂了。 顾思年缓缓抬头道： “何先儒何佥事，应该在城里吧？” “应该在的。” 褚北瞻疑惑道： “你想做什么？” “吴总兵不愿意出兵，咱们总不能在这白白坐着，得另寻门路啊。” “什么意思？难不成你想找何佥事派兵相助？” “对。” 顾思年冷声道： “未必不可~” 放眼整个崇北关，他们唯一面熟的就只有何先儒了，眼下只能死马当活马医。 “难啊。” 褚北瞻似乎没抱太大希望： “何先儒是文官出身，手里兵权不多，吴总兵不发话，城内各营主力怕是调不动。 更遑论他凭什么帮我们？” 顾思年竖起一根手指道： “我记得你之前说过，何佥事有立功攀爬之心。 你想想，右屯城失陷、崇北关一线临敌，多么危险？ 要是能夺回来稳住危局，定是大功一件，说不定他就动心了！” 褚北瞻看向顾思年道： “既然你决定了，那我就支持你！” 这几天的相处已经让褚北瞻明白，顾思年是一个主意很多的人，而且几乎次次都能化险为夷。 “好！” 顾思年豁然起身： “走，你我二人去拜访一下这位何佥事！”
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