镜湖小瀛洲内,王诰正张开双臂，任由侍女们为他穿戴好大宴的华服。
廖亭山远远站在帘外。
王诰闭着眼睛，只问：“韦玄那边可有异动？”
廖亭山道：“城中一切平静,暂无异动。”
王诰又问：“那个人呢？”
廖亭山自然知道他问的是那位从来不露面的所谓“神都公子”,便道：“也无半点消息。”
王诰于是一笑：“算他们识相。”
垂下的珠帘一响,被两侧侍女素手分开，他已穿戴完毕,从内室走出，只对廖亭山道：“走吧。”
今日可是他的大日。
整个王氏,自先代圣主王玄难与神女妙颂陨落后,还从未设下如此豪奢的盛宴，堆叠如此壮阔的排场——
倒悬山正中一条白玉铺就的宽阔大道,直通向前方一座高耸的龙门,过得龙门，方是王氏宫阙一般的主宅。
此刻,如云的宾客便由侍女引路，走在道上。
有头戴方巾、手执书卷的儒生,有青簪圆髻、一身落拓的道士，有衣着富贵、面容圆润的显贵，亦有颈挂银环、笑如银铃的美人，甚至有腰悬鱼篓、身背斗笠的渔夫……
当真是千形万象，什么样的人都有。
凡有些眼见的都能看出,六州一国、各路势力,今日恐怕全在这里了。
进得主宅，置身于恢弘楼台间,又走一会儿，便从王氏那闻名于天下的“祈雪园”中经过。
宋兰真身后跟着女官刺桐,身前则是王氏的侍女引路。
她一面走，一面向园中看去。
但见园中泉流石溪，奇花倚栏，异树盘错。若只如此，自不能闻名天下，真正罕见的，是这炎夏时节，满园皆在飞雪，落了满溪满花满树。
世间向来只有对天道有所领悟之人，方能引动天象变化，至少得是渡劫期的大能；然而祈雪园由王氏先祖修建，设下阵法，却是使这一方小天地的天象时时被阵法引动。
王氏底蕴之厚，从此园便可窥见一斑。
过得祈雪园，才是那座高高修筑在洪炉之上的虚天殿。
此乃王氏主殿。
宋兰真敛目走进来时，便听周遭有人啧啧赞叹：“天下兵刃出洪炉，洪炉虚火出王氏。世间厉害法器十件有七件都从王氏若愚堂出，大半以虚火熔炼铸造，这座虚天殿巍峨耸峙，竟是建在这造化洪炉之上，实在是大手笔、大气魄！”
大殿正中地面，全数以净琉璃铺成，晶莹剔透。
宾客们只需站在边上，便能透过这一层琉璃，看见下面大如小山的造化洪炉和炉中熊熊燃烧的紫白虚火。
殿中已有不少人入了席。
少主宋元夜在剑门学宫未回，宋兰真来便是代表宋氏，自是列席在前。座中不少宾客在她经过时，都含笑拱手为礼，称一声“宋仙子”或“兰真小姐”。
殿中左首第一位上端坐一美妇，两鬓如云，灿若牡丹，雍容华贵，闻声转头，见得她来，便展颜一笑：“你来得正好，与我坐一块儿吧。”
宋兰真看一眼她所在位置：“师尊，这……”
那雍容美妇伸手将她一拉，竟道：“我请你坐，你便坐得，王诰左右也是个小辈，还能置喙于我不成？”
今日盛宴，万众瞩目，宋兰真本不想太招人眼，然而这美妇开口，实没有她推拒的余地。
旁人听见有人口称王诰为“小辈”，都心道一声“好大口气”，可待循声转头看见这美妇，全都眼皮一跳，噤了声——
这一身派头，意态雍容，还能是谁？
正是那位声名赫赫的镜花夫人。
镜花夫人本出陆氏，乃是不夜侯陆尝的妹妹。
三百多年前，武皇封禅，欲宰割天下，收服神都。
三大世家起初不愿臣服，陆王二氏决定联手相抗，便先联姻以示诚意。
其时王氏有兄弟三人，道陵真君王玄难为长兄，乃王氏家主，已心有所属；其弟苦海道王敬，早已娶妻；仅剩下最年轻的王襄，乃是世所罕见的天才，性情放旷，焚香调琴，号为“琴痴”。
陆尝便将自己的亲妹妹许配给王襄。
镜花夫人彼时也是少女，曾闻王襄琴音，久慕其盛名，无有不愿。按说这门亲事门当户对，该是修界盛典。
岂料那王襄不愿意，一身傲气，仗着琴音绝世，于大婚之夜与陆尝大打出手，竟还小胜一筹，公然叛出三大世家，还往齐州投了武皇，于其座下抚琴，专司乐事。
消息传回神都，自是引得世家震怒。
那时天下有“四禅四绝”。
“四禅”者，乃是已向天封禅证道的四位帝主，齐州武皇、蜀州望帝、中州白帝、凉州青帝；“四绝”者，画、药、剑、琴，“画”是画圣谢叠山，“药”是药王一命先生，“剑”是剑宗周自雪，唯独这“琴”，竟被人称——
琴奴王襄。
王襄乃世家贵公子，又是“四绝”之一，竟自甘堕落，在武皇座下抚琴，改号“琴奴”！
三大世家的脸面都被他丢尽了！
纵然后来神都世家敌不过武皇之威，接受武皇“共治天下”之邀，选择了合作臣服，王襄之事也仍使世家面上无光。除却道陵真君王玄难还常去齐州岱岳与他这三弟烹茶论道之外，其余人皆不认他是王氏之人，提到都要晦气地啐上一口，骂其薄幸，辜负了陆氏仙姝。
只因王襄当年拒婚之后，镜花夫人盛怒之下，竟然并未就此打道回陆氏，而是留在了王氏，从此改作妇人妆扮，仍认王襄这个夫君。
世人皆怜她一片情痴，可惜错付。
她擅长侍弄花草，最爱牡丹雍容，向尊牡丹为贵。武皇统御六州一国后，便令她司掌花事。
那一年武皇与青帝打赌，隆冬雪日，偏命天下百花盛开。
武皇乃是天人之境，逆转天时又有何难？
可没料，天下百花皆从命而开，独独牡丹依旧凋敝，拒受其命，竟是镜花夫人故意为之，不愿花开。
武皇输了赌约，因此大怒。
镜花夫人遭其降罪，被贬谪横渡东海，去往瀛洲。直到武皇陨落，三大世家重掌天下，镜花夫人才得以重回神都。
如今，她既是不夜侯陆尝的妹妹，又是苦海道王敬的弟媳，兼具陆、王两氏尊贵身份，还收了宋氏嫡系出身的宋兰真作她唯一的徒儿。
三大世家若是明珠，她便是将这三颗明珠穿起来的金线。
放眼神都，还有谁能比她风光耀眼？
三百年岁月不曾减损她半分姿容，反而沉淀雕琢出一种更精致更醉人的艳色，螓首蛾眉，顾盼间却早已是一派上位者的淡然威重。
宋兰真十四岁为天下七十一种名花排定“九品九命”，未尝没有这位师尊协助，不久前也是蒙她青眼，才能以不到双十之龄主持了洛京花会。
她依言在其身边坐下，情绪却似乎并不很高。
镜花夫人见了奇怪：“怎的愁眉不展？”
宋兰真想起昨日王命所赠的幽兰图，坦言道：“剑兰久久不开，我实有些寝食难安……”
镜花夫人竟道：“好花要等，越是矜贵才越是难开。”
宋兰真皱起眉头。
镜花夫人便向殿中那琉璃下的造化洪炉一指，只道：“当年王玄难得了偃月刀残刀之后，等了足足七载，才等到这炉中虚火燃起，将那残刀改铸成剑，便是大名鼎鼎的天下第一剑，冷艳锯。你的花不过才等了区区半年，何必忧愁？”
宋兰真心头一震：“欲速则不达，是徒儿着相了。”
镜花夫人看着她笑起来，总算满意地点了点头，而后才道：“今日乃是神都盛宴，我看你正好放松一些。王诰这小子向天下广发请帖，比他山中清修悟道的爹更有几分家主气魄，王氏迟早由他做主，我看这三大世家中也唯有他能配得上你的出身品貌。”
这话她已不是第一回说，宋兰真早已听过，只是并不接话茬，更不作半分忸怩之态，神情格外平静。
镜花夫人见了也不以为忤。
毕竟宋兰真向来性子偏冷，又有成算，如今王氏内部争斗未见分晓，自然不愿提前表露态度，以免他日尴尬。
她先把话说在这里，是为让宋兰真心中有数。
两人说话这会儿，如云宾客已坐满大殿，相互寒暄，一派热闹。
此时，忽然听得天际一声凤凰清啼。
众人齐齐一震，举目向殿外看去，但见那被丹青染作五色的天幕之下，竟有一道赤红的焰光宛若凤凰虚影，疾向大殿投来！
有人认出来：“是大公子！”
那虚影一近，便在殿中刮起一阵带着火星的炎风，灼气直扑到人脸上。再定睛看时，焰光散去，已露出其中那道身影。
华服深赤，宛若烧红，爬满了金色的火焰绣纹。
王诰昂然而立，便好似那掌管天下火焰的君主，纵然眉目间原本隐有几分阴郁，因这一身炽烈颜色，偏混出一种令人心悸的气势。
不少人一见，已在心中暗叫一声好。
镜花夫人更是赞道：“二十余岁修至金丹中期已是罕有，兼练丹青道之余，王氏本家的凤皇涅火竟也没落下，修得如臂使指、收放随心，不错，不错。”
宋兰真只向王诰打量。
虚天殿中所有宾客却都已经挂上热情的笑容，纷纷起身：“见过大公子，恭贺大公子生辰！”
王诰拱手：“多谢诸位，大家能来，在下已感激不尽，有礼了。”
他一路寒暄着穿过大殿，礼数周全，挑不出半点错处。
宋兰真眼角余光一晃，却看见二公子王命也在此时进了殿，不过是从门旁进来，也无太多人注意，他自己似乎也无意抢走兄长风头，只自己在对面落座。
一抬头发现宋兰真的目光，他一怔，倒好似有些腼腆，向她颔首为礼。
宋兰真便也一点头，算还了礼。
王诰这时已来到大殿主位，大袖一甩，转过身来，却并未落座，竟是站在主位处，两手交叠，向着所有人躬身为礼！
众人皆是一怔，纷纷还礼。
有人问：“大公子这是何意？”
王诰这才道：“在这修界，在下本是晚辈，修士寿数也非凡人能比，按说区区生辰，实不配向天下各路英豪广发请帖，劳动诸位前来。但今时不同往日——”
陆仰尘一身白衣，也在客位，抬头看向他。
王诰说到此处，话锋已然转过：“近来修界风云暗涌，神都城内也是躁动不安。天下剑印分六州，可如今瀛洲、齐州、夷州，三州剑印已失，中州剑印能否保住，也只看明后两日。”
此言一出，座中皆静默不语。
许多人之所以远道千里，应王诰之请来赴这一场生辰宴，其实只因顺便。大家来神都真正想看的，是那白衣卿相张仪与不夜侯陆尝约定于近日的一战！
王诰目光下视，神色郑重：“在下自知身微力薄，然也想为我中州之兴衰、天下之存亡，尽己所能。是以虽只与父亲暂代打理王氏之事，却斗胆借今日生辰之会，聚天下群修英豪于此殿，实是想与诸位共商大义！”
这一番话，实在是大家所未料，竟有几分动容。
尤其是来自瀛洲、齐州、夷州的修士，因知剑印已失，如今中州剑印又面临危急，不免气血冲涌，义愤填膺。
当即便有人应声：“天下存亡，纵是匹夫也断无推辞之理，自当与大公子勠力同心！”
一声已出，百声自应。
殿中一时此起彼伏皆是“愿效犬马，勠力同心”之声。
王诰那鹰隼般阴鹜的眼底划过一抹笑意，面上却也显出几分激越，只道：“那张仪虽号称要为天下择一明主，可一路从瀛洲而来，连夺三州剑印，其用心谁也难度。倘若他藏歹心，集聚六州剑印之后，翻覆天下不过在他一掌一念之间，我等不能不防。”
他已给张仪发了请帖，可此人拿架子不来，那就别怪他不客气，立他做靶，来聚拢天下人心。
下方有人道：“瀛、齐、夷三州君侯之所以输了剑印，是因实力不济，并非当世第一流；可听闻陆君侯二十年前已迈入大乘期，对上那张仪该有几分胜算才是。”
也有人不担心：“不是听说苦海道王真人闭关多年，已快突破天人境吗？即便陆君侯输了，也还有王真人兜底才是。”
陆仰尘闻言皱了眉。
王诰一眼扫见，立刻道：“陆君侯执掌中州剑印，乃是一方雄主，与人交手至今还无败绩。家父境界虽高，可避尘世已久，我等递去的消息一眼未看，知不知道如今神都之事还两说呢。中州安危，实是系于陆君侯之身。若君侯不利，则天下不利。我等还是祈愿君侯，明日告捷，将那张仪斩于剑下才是！”
众人纷纷醒悟：“还是大公子高义！”
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