火焰林,是黑水部落西北方距离不到十里地的1处石林地带,长约8百尺,宽约4百尺,1整片的石山石笋石柱1字排开,远远看去就像是1座巨大的城堡,再加上大半石壁上都呈现火红颜色,更像是1堆在燃烧中的火焰,所以就称这个地方为火焰林。
1百多年前的北境先人,在行经此处看到这片石林的当下,立刻就联想到这真是1座鬼斧神工的天然监狱,1直以来,北境总是为了不知该如何处置那些虽然罪大恶极,却又罪不致死的烫手山芋而发愁,而眼前这座城堡刚好为这些人提供1个最好的去处。
因为在北境这个地方,不论是沙漠或是草原,弱肉强食向来是最基本的丛林法则,故而吸引许多强人盗贼在这里4处流窜,他们或者烧杀掳掠,或者抢财取物,再加上北境这个地方地广人稀,1旦遇上劫匪,经常是叫天不应,叫地不灵,北境各部落对此都是苦不堪言。
这也是沙漠与草原王者之所以存在的主因之1。在北境这个地方,部落与部落之间的规模差异极大,有的部落人口动辄大几万人,多数规模不过小几百人,1来1往经常能杀差上数百倍之多;或许大型部落自有足够的能力去建立起强大的防卫力量,但是1般小部落可就没那个本领保护好自己。
这些小型部落多半便只能靠老天爷保佑,有的时候,前来洗劫的盗贼人数甚至要比部落人数更多,往往在1阵烧杀掳掠之后,1个部落便1夕间消失在沙漠或是草原角落,经常是在大半年之后,才会被沙漠旅人无意间发现。
为了吓阻这样的黑暗势力,进而建立起北境的基本秩序,于是沙漠王者与草原王者除了纠纷仲裁者这个角色,就得另外扛起秩序纠察的重责大任。
尽管如此,这样的纠察队不过是无关痛痒的杯水车薪,毕竟北境面积如此之大,不管这纠察队的人数再怎么多,都无法兼顾覆盖到每个角落,那些发生在几千里外的突发事件,等到消息1路辗转传到沙漠或草原王者所在的部落,再等到纠察秩序的人马大老远的赶到现场,多数时候就连亡羊补牢的目的都无法达到。
即便偶尔真能捉到几个凶手,对整个北境来说仍然是防不胜防,根本无法真正遏止类似的犯罪1再发生,特别是1些罪不致死的罪犯,杀又杀不得,放又放不得,反而成为各大部落难以处理的负担。
尤其这群罪犯又得供他们吃住,又要限制他们的自由,还得体现惩罚报应的精神,这对北境这个并不富裕的地方来说,可不是1件容易做到的事。
要知道若将这些人安置在远离部落渺无人烟的地方,光是每天的送水送粮就是天大的麻烦,如果将他们安置在水源附近,难免得邻近大量人口聚集的地方,绝大多数居民根本不愿与这些牛鬼蛇神为5,所以这些人1直是北境各大部落极尽嫌弃的1群边缘人。
自从北境先人发现了黑水部落旁的火焰林,便知道这个地方就是那群牛鬼蛇神的最好归宿,1方面是因为这里与黑水部落的距离不远不近,十里地不过是1、两个时辰脚程的小事,运粮运水的成本更能因而大幅降低,同时又不至于影响到黑水部落居民的日常生活,正是做为集中处置这些人最好的地方。
另1方面,黑水部落的生活条件向来相对艰难,食衣住行都得仰赖邻近的胡子部落,餬口营生更是这个地方每天张开眼就得面对的难题,如果帮忙看管这些牛鬼蛇神能给他们带来1点生活上的补贴,对整个北境来说肯定是1举多得的共赢之计。
所谓重赏之下必有勇夫,这个消息1出,立刻就获得黑水部落的热烈响应,双方1拍即合,黑水部落就这么成为北境最有名的流放之地。
而这些被流放到黑水部落的各路牛鬼蛇神,就这么1个1个的从北境各地被送到火焰林来,然后囚禁在他们各自专属的囚穴之中,等待自己生命中最后的时刻来临。
那些在火焰林担任狱卒的黑水部落居民,会在火焰林的石山、石笋、石壁、石柱上,依据它们各自不同的形态,在适当的地方挖出1个又1个足以容纳1个人大小的石穴,这些石穴就是监禁每个囚犯的囚室。
每个囚犯1被送到火焰林来,便会在他们的4肢捆绑上由精钢编制而成的黑龙索,黑龙索的另1头则是被牢牢焊死在每个石穴的卡榫上。
如此1来,黑龙索将绝对限制他们的活动范围,仅限于自己的石穴以及石穴外不到5尺远的距离,换句话说,当这些人被送到这里之后,这辈子他们的吃喝拉撒睡就只能待在这小小的5尺平方空间。
事实上,北境中没有1个人愿意被送到黑水部落的火焰林来,就算无法脱身,他们多半宁可力战而死,也不愿在这里经历惨绝人寰的监禁而度过余生。
过去这1百多年,有无数人闯进火焰林这个禁区要救出自己的同伴,尽管这里并没有严密的守卫与精妙的机关,却从未有人能破解黑龙索的束缚,让囚禁于此的同伴因而获得解脱。
绝大多数人最后的选择,都是在那些囚犯的苦苦哀求下,1刀提早结束他们在火焰林的悲惨岁月,对他们来说,死才是最好的解脱,他们根本就不想在火焰林多待上1时半刻。
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