“纪遵见我有些难堪，率先言道：‘兀那壮士，暂且住手。老夫观瞧半晌，见你鞭法精绝，武艺超群，胆气豪壮，勇力过人，知非等闲之辈，岂能干此鸡鸣狗盗的下三滥勾当？其中必有隐情，尚望实言相告。’我身陷重围，难以脱身，萌生死志，精神便不再那么紧张，顿觉浑身轻松，朗声言道：‘败军之将，焉敢言勇！一着失算，满盘皆输。这才是大河过了千千万，小河边里把船翻。今夜难逃劫数，只怪自己流年不利，怨不得别人。上天有好生之得，某也不再做困兽犹斗，以免伤及无辜，毒害生灵。某即刻束手就缚，杀剐存留，悉听尊便，若皱一下眉头，便不算好汉。’说完，我便将九节软鞭丢在地上，伸出双手，摆出一副大义凛然、悍不畏死的架势。纪遵道：‘看你是条汉子，不失江湖豪杰本色，可否报上名讳？’我回道：‘某行不更名，坐不改姓，乃成州鸡峰山张道岭麾下，姓徐名朗字元达，人称奎木狼的便是。’纪遵听了，便与苍髯客耳语几句，展颜笑道：‘原来是张教主手下悍将，老夫久有耳闻，今日一见，果然英雄了得，名不虚传。佩服，佩服。’我那时年轻气盛，此话听在耳中，总觉得有一丝讥讽之意，岂肯受他奚落，当下便爆出粗口：‘别再猫戏耗子——虚情假意了。我今夜折在这里，以是命数。你也不要张狂，想我鸡峰山上下，强手如云，定会与你不死不休，完我心愿。’纪遵摇头叹息道：‘壮士你想错了。想我纪某人偌大年纪，平生走路恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯。乃人尽皆知的好好先生，岂会眼睁睁害人性命？自古道：冤家宜解不宜结。我与张教主素无过节，何必结怨。只要你放下免死金牌，我就礼送你出城。今夜之事，纯属误会，权当没发生过，再也休要提起。不知壮士意下如何？’”
“那好好先生果真是个人物，知机变，识大体，心胸宽广，处事有方，不愧为忠烈候的后人。得遇此人，乃是兄台的造化。”听到这里，许靖心痒难当，忍不住插了一句。
“纪遵的人品，的确令人钦敬。”奎木狼唏嘘几声，面现愧色道，“只怨我当时鬼迷心窍，铸成大错，至今追悔莫及。”
“此话怎讲？”许靖问道。
“只怪我贪念太重，好不容易到手的宝物就此交还实在是心有不甘，一见形势有变，觉着有机可乘。眉头一皱，计上心来。遂假意说道：‘老先生雅量，令人佩服。在下本该束手就擒，任凭发落。但蝼蚁尚且惜命，何况人乎？身为江湖中人，崇尚一个信字。作为一名奉命行事的属下，今番盗宝失手，只要三寸气在，须的回山面见教主，告知原委，听凭处置，保全忠信之名。老先生若然放过在下，确有再造之恩。可是，害人之心不可有，防人之心不可无。您老的人品，毋容置疑，难保那些伤在我手的家兵私自寻仇，暗地里递我一刀，稀里糊涂做个冤死鬼。我虽贱命一条，死不足惜，只是枉费了老先生一片好心，实在可惜，’纪遵道：‘依你之见呢？’我正色道：‘盗亦有道，既然失手，宝物自当交还，今后再不染指。叵耐此时此地的免死金牌，实为在下的护身符，只有到了绝对安全的地方，方可纳还。否则，就算拼个鱼死网破，舍弃性命不要，毁掉金牌，两败俱伤，亦无所谓。’
“纪遵略一沉吟，扫了苍髯客一眼，得其首肯，方才言道：‘老夫理解你此刻心情，就依你所言，倒也无妨。只是你说的安全地方，却待怎讲。’
“‘这也简单。’我故作轻松道，‘你只带上两三名随从，亲自送我出城，只要我觉得能全身而退，自会交还免死金牌。从此以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥。两家井水不犯河水，此事才算一笔勾销。’
“纪遵道：‘说直白点，就是要挟持老夫作为人质？’我回道：‘人质一说，实不敢当。但意思也差不多，你肯允否？’纪遵与苍髯客耳语几句，傲然说道：‘老夫年逾六旬，大风大浪也经过几遭，这点胆色还是有的。老夫就再冒一次险，如你所愿，但愿届时不要食言。’我见机会难得，不再多言，忙从地上拣起软鞭，束在腰间，抢步上前，只手抓住纪遵右腕，与其并肩而行。经过苍髯客时，只听耳边传来一句低沉的话语：‘但愿你千万不要再干傻事。’虽然是极普通的一句话，可听在我耳中却犹如冰刀霜剑，浸人肌肤，令人遍体生寒，毛骨悚然，不由得激零零打个冷战，浑身泛起一层鸡皮疙瘩，至今记忆犹新。”
“能有这种气势，绝非常人能够做到。如此看来，纪家亦是藏龙卧虎，不同寻常。兄台千万不可托大，以免再着道儿。有此强者在场，却是如何脱得险境？”许靖有些担忧地插了一句。
“脱身倒也容易。”奎木狼干咳几声，清清嗓子道，“众家兵见我拉着纪遵，自动让开一条通道。我与纪遵并肩而行，胆气陡长，目不斜视，旁若无人。那些家兵紧随身后，噤若寒蝉，整个纪家大院一片沉寂。出的大门，就见门首停着一辆华丽的马车，自是下人为家主准备的座驾。我打个呼哨，暗处幽灵般掠出三道身影，正是我的部从。我送个暗号，便陪纪遵上了马车。那三个部从与纪遵的三名护卫闪展腾挪，紧紧护住马车，随着车夫的一声口令，一车一马九人缓缓地朝城门口赶去。
“来到西城门，通上名号，那些把守城门的军卒见是纪家家主，不敢怠慢，急匆匆大开城门，恭恭敬敬礼送出城。行走约莫三里之许，便是赤峪山口，群峰耸立，地势险要，丘壑纵横，林木茂密，地旷人稀，就算此地设下伏兵，亦难困我，想要逃逸易如反掌。便喝止马车，放开纪遵，抱拳施礼道：‘老先生为放在下一条生路，致使担惊受怕，累受车马劳顿之苦，如此大恩大德，有若再造，无以言表。在下本该守约，交还金牌，就此辞别。不过——’说到这里，我故意煞住话头，目光炯炯地盯着纪遵，看他如何反应。”
“难道兄台想要毁约，还是有有别的变故？”许靖不解地问道。
“然也！到手的鸭子焉能教它飞走，入口的肥肉岂肯轻易吐出？列位莫要心焦，听我慢慢道来。”奎木狼面现尴尬之色，浅笑道，“当下纪遵听了，双眉微蹙，问道：‘不过什么？’我一声坏笑，涎着脸说：‘临来之时，我对道祖发下誓愿，只要三寸气在，就要拿到免死金牌，亲手交与教主。今承您大恩，虽然全身而退，却是空手而归，在山寨颜面无存，遭人非议，冷嘲热讽，实是生不如死。您就大人大量，索性好人做到底，将金牌暂借在下，待张教主及山寨豪杰见识一番，我再觑个机会，完璧归赵如何？’纪遵道：‘如此说来，你是不肯践约了？’见他如此淡定，我反倒有些不好意思，小声回道：‘不是在下刻意失信于您，实在是另有苦衷。’”
“事发突然，想必那好好先生心态再好，也要气个半死了。”许靖轻笑道。
“非也！”奎木狼道，“谁料纪遵也不着恼，云淡风轻地说：‘其实一块小小金牌，在我眼中也不值什么，奈其是先辈用性命所换，祖上留下遗训，此物一旦离开纪家，便有祸事发生，且屡屡应验。对于外人而言，免死金牌并非吉祥之物，奉劝你还是息了邪念，千万不要去触这个霉头，不值也！’我又不傻，岂能信这危言耸听之辞，展颜笑道：‘既然于老先生无甚大碍，就不惧去触这个霉头，金牌今夜我是要定了。纵使将来粉身碎骨，亦在所不惜。’纪遵摇头叹气道：‘你这是霸王硬上弓，别看我手无缚鸡之力，拿你没辙，但纪家传承数百年，亦是人才济济。想要夺回金牌，确是易如反掌。但愿你届时不要后悔。’我深施一礼道：‘在下行事自有忖度，无怨无悔，这个就不须老先生劳心了。今夜之恩，来日回报，就此别过，望您老多多保重。’说完，我便飞身跃下马车，带着随从，几个纵跃，融入夜色之中……”
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