“好说，好说。依我看——”杜贵故意卖个关子，停住话头，将目光逐个扫视一遍，见三人听的很是认真，郑重其事地说，“那老仙虽然说行事怪异，却有自知之明。临别时再三叮嘱我，务必去趟黄龙洞，拜请黄龙真人，寻求治本之法，才能周全老爷子性命。就凭这，我还是挺佩服他的。再说，咱们此行的目的是拜请黄龙真人。至于老仙的九连环，甭管效果如何，只能算是意外收获。咱的黄龙洞之行，非走不可。你们有何见地，不妨说来听听。”
杜磊听完，率先表态道：“开弓没有回头箭。您老的决定，我举双手赞成。”
三保面露喜色道：“本来嘛，我就对这个老仙不太感冒。既然有了黄龙真人的消息，谁个不去，我就跟他拼命。”
杜喜儿幽幽说道：“看把你能的？我还没开口呢，怎知我不想去，你要与谁拼命哩？”
三保笑道：“我没说你。”
杜喜儿不依不饶道：“你们三人早先表态了，就剩下我一个，不说我说谁？”
三保吐了一下舌头，谄笑道：“这我还确是没想到。都怪兄弟我考虑不周，还请哥哥再原谅一回吧。”
杜喜儿还要说甚，却被杜贵拦住：“两位小哥不要再淘气了，快坐下吃些干粮。等吃饱喝足了，咱就上路。”
杜磊道：“刚才等你的时候，我们已经吃过了。”
杜贵站起身子，擦着嘴巴道：“我也吃饱了，那就早些出发。”
三人道一声“好。”手忙脚乱武装齐整，立即开拔。
帽儿峰属西秦岭山系。提起大秦岭，可谓是无人不知，无人不晓。古语云：秦岭，巍峨中天。天分南北，地割江河，东西逶迤，高下相摩。它，西望昆仑，北拒广漠，东瞰中原，南压群山，实为华夏民族有名的龙山祖脉之一，它的茫茫气势和连绵壮阔使得人们难以窥其全貌。过了帽儿峰，再往东行，便进入西秦岭腹地。这里水系丰富，溪流众多，说确切点，就是逢沟必有河。无数溪流汇入主河道，大河便越淌越大。杜贵四人循着大河，往往是后边的人过河后连脚上的水还未控干，鞋也未来得及穿，前头的人又要脱鞋下水了。走了里许路，连着过了几道河，鞋子已被腿上未控干的水滴浸湿，大家索性懒得脱鞋，只是挽起裤管，连鞋下水。如此走了几程，脚丫子泡的又胀又白，被鞋底硌的极为难捱。两个大人还能挺得住，两个孩童就有些吃不消了，走路一跛一晃，满面苦楚之色。看着二人着实可怜，杜贵想出一法，乘歇缓时生起大火，烘干他俩鞋子，再遇到溪流时便不教他们下水，自己和杜磊一人一个背着过河。三保杜喜儿此刻也没了脾气，也不争强好胜，也不死要面子，乖乖伏在两人背上，越过溪流。
道路越来越小，河水越流越大，林子越来越密，山势越来越险。有的地方几乎没有路的踪迹，有时手脚并用，似壁虎般紧贴岩石爬行；有时只能抽出腰刀，披荆斩棘，开道而行。偶尔登上山梁，遥望远方，映入眼帘的不是蓝天白云，就是青山碧水。空山寂寂，流水哗哗，难得眺见村寨人家。
看看天色不早，好不容易遇到一个古洞。杜贵钻将进去，见地上满是灰烬，稀稀落落散落几段焦柴，洞壁处撒满枯草败叶，知是宿山人的安乐窝，便决定不再冒险前行，就此过夜。
杜贵退了出来，将内中境况告诉他们，皆欣喜万分，急吼吼钻进洞子。三保杜喜儿人困马乏，一进去便丢下行杖，靠着洞壁，犹如软泥般瘫坐在地，死活不肯起来。杜磊提了腰刀，出去拾柴取水。杜贵在洞口扒拉了一抱枯枝败叶，生着火，添上几段焦柴，一阵青烟飘过，腾腾烈焰窜起老高，洞子便逐渐暖和起来。
杜磊先是提了水袋进来，将刀入鞘，靠在洞口。将水袋递给杜贵，复又出去。杜贵接过水袋，从背篓内取出砂罐，投入茶叶，倒上水，安放在火堆上煎煮。然后拿些油饼，放在火堆边石块上烘烤。一会儿，杜磊气喘吁吁地搬来两捆劈柴，又扯来许多荆棘刺条，封堵洞口。待杜磊忙碌完毕，杜贵茶已煮好，饼已烤黄。三保杜喜儿也缓过劲来，大家便围着火堆用起晚餐。
吃喝完毕，杜贵又亲自检查了一回洞口。见杜磊封堵得很是严实，身子狼犺的野物轻易钻不进来，遂放心返回洞内。杜磊已将近火堆一处角落铺上厚厚一层枯草败叶，用脚踩平实，安排两个少爷睡在中间。又添了些柴禾，这才与杜贵一前一后，斜倚洞壁，半躺半坐，依偎着两个孩子，迷迷糊糊地进入梦乡……
奔波在外，独享三香：饿了吃起香，渴了喝着香，困了睡得香。两个孩子还确实没有睡过如此香甜的觉。黎明时分，三保被尿憋醒。朦朦胧胧睁开双眼，见洞内灰蒙蒙一片，大火业已熄灭，只剩下一堆忽明忽暗的火炭。他悄悄起身，慢慢摸索到洞口，放完小水，一阵冷风吹来，不由打个寒噤，人立时清醒了许多，睡意全无。蹑手蹑脚回转，轻轻将那些烧剩的木柴架到火堆上，又添上诺多劈柴。一阵浓烟过后，升起腾腾烈焰，洞内立时亮堂起来。
杜贵离火堆最近，被浓烟呛醒。先是打个喷嚏，后又剧烈咳嗽，将杜磊杜喜儿吵醒。三人见天已快明，便不再睡了，起来帮着三保添柴加火，烤馍烧水。忙活一阵，天已大亮。杜贵用棍子小心翼翼挑开布在洞口的那些荆棘，四人相将着在附近溪流边洗了个冷水脸，却才回洞共进早餐。
有话则长，无话则短。四人离了古洞，一路无话，迤逦前行，正午时分，终于看到一个村落——说是村落，实在是小的可怜。左数右数，满打满算，只有三户人家！还未进村，就招来数条恶犬，扑天抢地，蜂拥而至，冲着他们就是一阵狂吠，声震山谷，地动山摇。四人皆吃一惊，忙拿出随身器械，挥来舞去，咋咋呼呼，与恶犬周旋。
人犬相持半晌，却才从最远的那处院落中走出一位汉子，手提一条三尺鞭杆，慢慢腾腾踱将过来。看看离得近了，高声叱喝道：“你们这帮畜生，不好好去避荫凉，乱咬的甚？搅扰的人连午觉都没法睡，赶紧散去。去，去，去——不去打死你，爷这两天正馋肉着呢。”那些恶犬好似懂得人言，听到汉子叱喝，立时不再狂吠，也不理会他们四个，个个摇着尾巴、呲牙咧嘴地围着汉子转起圈子。那汉子高举鞭杆，又是一声叱喝：“还不散去——”那些恶犬便乖乖跑回村子，在自家院门口树荫下，躺着躲太阳去了。
驱散群犬，那汉子张了他们一眼，问道：“你们几个是干甚的？”
杜贵迎上前去，细一打量，见那汉子约莫三十五六年纪，须发蓬乱，面皮黝黑，趿拉着两只千疮百孔的布鞋，邋里邋遢，料定是个粗人，忙陪着小心道：“告知小哥，我们几个要去黄龙洞。途径贵庄，惊动众犬，打扰到您，实在抱歉得很。还望见谅。”
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