大力也跪下来：“姑娘，是我的错。那日我想找大源出去玩，在厨房门口遇到了他，便替他去厨房拿盐。”
“他难道没有说明盐是外借的吗？”今襄道。
“我我没细问。”大力自知闯了大祸，连连磕头，“姑娘，您罚我吧。”
“姑娘，此事说起来，也有我的过失。”小桃也跪下来认错。
“怎么还有你的事？”
“那日，我见大力翻找，问了他，他告知我是大源要盐。平日里，大源也会替我打下手，帮我做姑娘的吃食，又正值傍晚，便取了一些盐给大力。”小桃磕下头，“请求姑娘责罚。”
今襄扶额，头疼得厉害。
前厅里，今襄不说话，一时之间，气氛凝重。
各传各话，自以为是。
“小桃未担负其管理教习之责，大力顽劣不堪，任性妄为，大源私自挪用外借主家私物。外借之时，小桃若是不自以为，大力若是多问一句，大源若仔细检查，均可避免此事发生。我先前便万千告诫，雪盐外流，若是落至有心人手中，必会引来祸害。”
“姑娘，都是我的错。”
“不，是我的错，请姑娘责罚。”
“对不起姑娘。”
三人磕得脑袋红肿，泗涕横流，告罪连连，锦娘和大方明白了事情的前因后果，也跪下来，为三人求情。
“好了，都噤声，哭得我头疼。”今襄最听不得别人的哭声和求饶声。
众人抽抽嗒嗒地止了声，一个个丧了生气地低头跪在今襄面前。
“小桃，大力，大源，违背家规，罚跪一个时辰，在这里好好反省。锦娘和大方，维护之意是好，但是得分是非，有错就该罚，求情也该适度，不要随意质疑主家的命令，你二人罚跪一炷香，以此为戒。时间到了就自行离去。”今襄说完就离开了。
她回到房间，想着沈故送回雪盐的用意。
市场上的盐价，贵比粮价，倒卖私盐，官盐谋取暴利的行径不少。在路有饿殍的时代里，盐的精炼之法于百姓无用，最大的作用不过是供用于上层阶级，谋取暴利或功利。
她对沈故并不了解，只前世纸片上的大概的人物介绍，还有幼时不过一月的相处。年少出名，又出生皇族，其人心性难以琢磨。
无论出于什么目的，她选择静观其变。
夜间，睡得及其不安稳，不过五更天她便醒了，起身去洗漱房，却见前厅微亮。
“怎还在这？”今襄没想到他们竟跪了一夜，一个个颜色憔悴，小桃年岁稍大，还能坚持地住，另外几个歪歪扭扭的，一看就支撑不住了。
“姑娘，我有错，甘愿受罚。”小桃也没想到今襄如此早醒了。
“欸~”今襄轻叹气，“夜里寒冷，你们自作主张跪一夜，受了风寒，还得由我找大夫替你们看病。不仅耽误了明日的劳作，若是严重些，还不传出我苛待下人的名头，你们这是在变相地报复我吗？”呵斥逐渐严厉。
“不是的，姑娘，我不敢。”一个个连连磕头告罪。
“行了，都回去。”今襄头脑发胀，“小桃，天亮后去找个大夫看看，别废了腿让我养一辈子。”
“多谢姑娘。”小桃带着谢恩。
今襄转身回了房间。
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