不久，扶桑王又带着自己钦点的几个将军来苏府拜访，众人对苏护之谋略多有仰慕之意，而扶桑王更是信誓旦旦的表示一定要尊苏护为军师，进退皆愿听从指挥。几名小将雄心勃勃，跃跃欲试，就好像大好的前程就摆在眼前等着去摘取了。
苏护担心众将轻敌，又将柔然铁骑的凶猛、游骑的迅捷、蠕蠕的彪悍夸大着说了一番，那些将军这才放下骄矜，而扶桑王更是惊诧的问：“先生为何不早说？”
“不早说是怕你畏敌，现在说是怕你轻敌。现在兵马未行，如果扶桑王改变主意的话，就去找你的父王，我想应该还来得及。”
拓跋攸脸庞抽搐一下，下了下狠说：“这有什么好怕的，我要让世人看看，我拓跋攸并不比拓跋颜差多少。”
扶桑王等人退去，又有朝中大臣来探望，苏护皆礼遇之。
当夜，寇谦之来访。此时的寇谦之已经不同往日，曾经的九阳巾换成了鎏金冠，曾经的百纳袍换成了精饰鹤氅，衣带虽然还是吕公绦，却是缠满了金线。而那些跟随而来的道士亦是各个精装细扮，全然没了昔日里的朴实无华。
苏护见了，心生鄙夷。
寇谦之先是看了看清灵儿，问了些起居，见生活安好，才露出安心的样子，并对苏护的照顾多有感谢。寇谦之又如先前那般开始清谈，说到一半，忽然话锋一转，问苏护：“先生觉得北伐柔然能有几分胜算？”
苏护听了，立刻就会意了寇谦之的来意，但他并不想对此多做隐瞒，他知道这位天师将会在第二天为魏王占卜北伐之吉凶，而这个结果或许也决定着扶桑王能否带兵走出平城。
想到这些，苏护爽快的说：“柔然一向穷兵黩武，民心不安，后来我又听说其内部争权夺利，政局不稳。如果扶桑王能够按照计划的策略循序渐进，那么胜算当有九成。”
寇谦之闻之，大喜，拜谢而去。
第二日，魏王在太极殿召见寇谦之，问道：“天师，我儿请缨北伐柔然，还望天师为此番征战卜一卜吉凶祸福。”
“贫道愿意为魏王效劳。”寇谦之说罢，掐指呢喃，故做沉思状。
过了一会儿，这位天师缓缓抬起头来，面露几分红光，说道：“禀魏王，依我心卜，此战必客。柔然乃‘匈奴之裔’，久居关外，未曾开化，魏王伐之乃是顺天应时。所以，陛下当以武应天运，抚平九州，文武兼治，以成太平真君。”
魏王闻言，大喜过望，“北伐诚若天师所言，我愿为您再造十座道观以宣扬新法。”
“为陛下的社稷献力乃是臣子的本分，我又怎么能奢求那么多呢？扶桑王北伐之日，我会在玄都观中大做法事，为王祈祷胜利。并且每天率领观中所有道士、道徒斋肃祈请，六时礼拜，以济吾主浩浩皇恩。”
“再问天师，何日可以出征呢？”
“五日之后，便是吉日，魏王可在那天祭祀天地并祭祀军神。祭祀之后，大军可以出征。”
“好，好，好！”魏王说完对着周围的侍卫说道：“传令下去，五日之后，祭天，祭地，祭社，祭军神，大军北伐柔然。”
出征之前，魏王又依苏护之意，向东假意结好燕国，向南在漳水河畔赶造船只，虚张声势，迷惑南梁。
出征日，苏护起的很早，乌梅儿和清灵儿睡的正香，角念一边帮他整理戎装，一边不住的叮嘱。苏护心有暖意，面露温馨，他懂得，没有哪个女人会舍得自己的丈夫去奔赴战场，因为那里有拼杀，也有血光。
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