万寿宫,无逸殿,嘉靖正在召见大臣,召见的不是别人,正是内阁首辅严嵩。
两位已经相伴十多年的君臣就这么静静的坐着,对于嘉靖来说,严嵩不仅仅是一个臣子,更是他为数不多的朋友了。他虽然信任黄锦,陆炳,但是他们在嘉靖眼里不过是奴仆罢了。
唯一算得上朋友的,恐怕除了张骢就是这位严嵩严阁老了,对于嘉靖来说,严嵩做事妥帖,极称其意,而且能够功推于上,过揽于身,人非草木,是孰能无情,嘉靖对于严嵩,也有些不同于其他臣子的感情。
至于严嵩严世蕃的贪婪,嘉靖早就知道,但是不以为意,天下的官吏,又有几个不贪呢?徐阶在松江府圈占土地,搞得民怨沸腾,不过仗着自己在科道中门生故吏多,州县也为他遮掩而不为人知罢了。但是锦衣卫的奏报可是将这些事情桩桩件件都记录下来了。
嘉靖在法座上,问道:“惟中,你觉得这次的事情是他干的吗?”
严嵩当然知道嘉靖问的是谁,平心而论,若是有机会将徐阶干掉,严嵩绝不会手软的。但是严嵩知道,徐阶是嘉靖用来平衡自己的,就算杀了徐阶,嘉靖一样也找出另外一个人跟自己分庭抗礼,做这种事情毫无意义,而且者说不定是嘉靖对自己试探。
严嵩说道:“徐华亭虽然早就对老臣不满,想要取而代之,但是这次的事,应该不是徐华亭所为。”
嘉靖脸上浮现起玩味的笑容,说道:“惟中说说看。”
严嵩说道:“赵锦远在云南,对朝廷之事怎么可能了解的那么清楚,而且文书往来都需要时间,赵锦所弹劾之事,乃是元旦日食,只不过由于文书传达,恰逢其会罢了。要说徐华亭数月之前就给赵锦联络,令他弹劾老臣,老臣以为徐华亭没那么大的本事。至于周冕,一向如此,不足为怪。”
说到周冕,嘉靖也只能无奈的笑笑。人家是头铁,他是屁股铁,被称为铁面御史,三受庭杖,当年祭祀列祖列宗的太庙重建后,依照礼制,皇帝要亲自去为祖宗奉安神位。但嘉靖懒得出宫,准备派人代他去做此事。
在把礼制看得比天还重的时代,嘉靖这个做法在言官们眼里就是“荒唐无比”。御史鄢懋卿首先站出来,表示强烈反对。嘉靖震怒,亲自写了一道数百字的诏令,痛斥鄢懋卿是在沽名钓誉,借这个机会为自己博取名声、胁迫君主。同时,嘉靖又警告朝臣们说,不要多嘴,谁再“胁君取誉”,定要严惩。
按说连鄢懋卿这样的严党骨干都被喷了,一众御史虽然头铁,但是脑子还是正常的,嘉靖已经大怒的情况下,还去撩拨嘉靖那就是作死了。
皇帝发怒,后果严重。朝臣们都被吓坏了,“举朝悚息”,谁也不敢再提此事,唯独周冕不怕。他顶风写了一份奏疏,言辞激烈,据理力争。嘉靖大怒,将周冕处以廷杖,打入锦衣卫的诏狱,严刑拷打。好在严嵩、徐阶都为他说话,陆炳也没有在诏狱里下黑手,周冕挨了廷杖后又继续做官。
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